고양시가 킨텍스 일대에 한국형 도심항공교통 실증 거점을 조성하며 수도권 UAM 상용화 준비에 들어갔다.

시는 국토교통부와 협력해 킨텍스 2단계 계획 H1 지역 약 1만5,000㎡ 부지에 K-UAM 실증센터를 구축하고 있다고 밝혔다. 실증센터는 도심항공교통 기체가 실제 도심 환경에서 안전하게 운항할 수 있는지 검증하는 기반시설로 조성된다.

도심항공교통은 수직이착륙이 가능한 전기항공기를 활용해 도심 상공을 이동하는 차세대 교통수단으로 정부는 한국형 도심항공교통 상용화를 위해 단계별 실증을 추진하고 있으며, 고양시는 수도권 도심 실증 구간과 연계해 킨텍스 일대를 주요 거점으로 활용한다는 구상이다.

시는 지난 3월 국토교통부와 K-UAM 부지사용 등에 관한 업무협약을 체결했다. 협약에 따라 킨텍스 일대에는 버티포트와 여객터미널, 격납고, 운항 통제시설, 정비시설 등이 단계적으로 들어선다.

버티포트는 도심항공교통 기체가 이착륙하는 핵심 시설이다. 고양시는 올해 안에 이착륙장을 먼저 구축해 실증 비행을 시작하고, 내년까지 여객터미널과 정비시설을 갖춘 종합 버티포트 형태로 시설을 확장할 계획이다.

실증센터에서는 기체 운항 안전성, 도심항공교통관리체계, 버티포트 운영 방식, 디지털 기반 관제 시스템 등이 검증된다. 단순히 이착륙 공간을 만드는 데 그치지 않고, 실제 상용화 단계에서 필요한 운항 절차와 안전 기준을 함께 확인하는 방식이다.

이번 사업은 국토교통부의 K-UAM 그랜드챌린지와도 맞물려 있다. 정부는 고흥 개활지에서 1단계 실증을 진행한 뒤, 현재 수도권 도심 환경을 중심으로 2단계 실증을 추진하고 있다. 개활지에서 기본 성능을 확인한 데 이어, 도심 공역과 기존 항공교통 환경 안에서 실제 운항 가능성을 검증하는 단계다.

수도권 실증은 지난해 10월 아라뱃길과 청라~계양 구간에서 2-1단계로 시작됐다. 이후 킨텍스를 포함한 한강권 노선을 중심으로 2-2단계 실증이 진행되고 있다. 고양시는 킨텍스~김포공항~수색비행장~대덕비행장을 잇는 노선 실증에 참여한다.

이 과정에서는 기체 안전성뿐 아니라 도심항공교통관리체계와 공역 관리, 기관 간 데이터 연계, 버티포트 운영 방식 등이 함께 검토된다. 고양시는 2027년까지 전 주기 검증을 마치고, 2028년 시범운용구역 지정과 사업성 검토를 거쳐 2030년 상용화로 이어가는 일정을 염두에 두고 있다.

킨텍스 실증센터는 올해 3월 제정된 버티포트 설계기준을 적용한 국내 첫 사례로도 추진된다. 시는 이 시설을 향후 한국형 버티포트 표준모델을 검토하는 기반으로 활용할 수 있을 것으로 보고 있다.

고양시는 실증 인프라를 산업 기반으로도 연결한다는 방침이다. 김포공항과 인천국제공항 사이에 위치한 입지, 킨텍스를 중심으로 한 전시·마이스 산업, 방송영상·콘텐츠 산업 집적 여건을 미래 항공모빌리티 분야와 연계하겠다는 계획이다.

이를 위해 시는 미래항공팀을 중심으로 국토교통부 등 관계기관과 협력하고 있다. 관련 기업과 연구기관 유치, 규제 개선, 시험비행 지원 등을 통해 연구개발과 서비스 실증이 함께 이뤄지는 산업 거점을 조성하는 데 행정력을 집중하고 있다.

미래 항공모빌리티 산업 확산을 위한 행사도 이어간다. 고양시는 매년 드론·UAM 박람회를 열고 있으며, 오는 11월에도 관련 기업과 기관이 참여하는 기술 전시, 산업 콘퍼런스, 기업 교류 프로그램을 진행할 예정이다.

시민 체험 프로그램도 마련된다. 시는 드론과 도심항공교통 등 미래 항공기술을 시민들이 직접 접할 수 있는 프로그램을 운영해 관련 산업에 대한 이해를 높일 계획이다.

고양시는 지난 2월 '첨단항공교통(AAM) 운용개념서'를 발간했다. 해당 자료에는 도심항공교통의 단계별 도입 전략과 노선, 서비스 모델 등이 담겼다. 시는 이를 바탕으로 킨텍스 실증센터 조성과 수도권 UAM 실증을 연계해 미래 항공모빌리티 기반을 넓혀갈 방침이다.