기후에너지환경부 출입기자들과 간담회

해양용 SMR '반디' 개발에 총력… 2038년 상용화 목표

"기술 자립은 이뤘지만, 지식재산권(IP) 문제로 수출이 제한적인 '사업적 비자립' 상태를 이제는 끝내야 합니다. 웨스팅하우스와 관계없는 우리만의 독자 노형 '반디(BANDI)'를 앞세워 설계 회사가 직접 노형을 파는 '엔지니어링 팹리스' 시대를 열겠습니다."

김태균 한국전력기술 사장은 지난 27일 김천 본사에서 열린 기후에너지환경부 출입기자들과 가진 간담회에서 한전기술의 미래 사활을 건 독자 노형 개발을 통해 기술자립을 완성하겠다고 강조했다.

김 사장은 한전기술이 추구하는 미래의 핵심 가치로 독자 노형 해양용 SMR '반디(BANDI)'를 꼽았다. 한 여름 밤 어둠을 밝히는 반딧불에서 이름을 딴 이 모델은 기술 종속에서 벗어나 글로벌 시장을 선도하겠다는 의지가 담겼다.

반디는 기존 경수로 기술을 바탕으로 캔드모터 냉각재펌프 등 혁신 기술을 접목한 블록형 SMR이다. 특히 해양의 6-자유도 운동에 대비한 설계로 부유식 발전선과 원자력 추진선에 최적화됐다. 2012년부터 시작된 반디 개발은 현재 선박추진용 기본설계 단계에 있다. 2027년 사업화 모델 확보, 2030년 표준설계 완료를 거쳐 2038년 상용 운전을 시작한다는 구체적인 청사진을 내놨다.

김 사장은 "베트남 비텔(Viettel)과 데이터센터용 SMR 공동 연구를 협의 중이며, 한화오션 등 국내 조선사와도 긴밀히 협력하고 있다"며 "단순 용역사를 넘어 독자 노형을 가진 기술 리더로 거듭나겠다"고 강조했다.

김 사장은 현재 5% 수준인 설계 마진을 10% 이상으로 현실화해 지속 가능한 성장을 이끌겠다는 포부도 밝혔다. 그는 "90년대 11%에 달했던 설계비 비중이 현재 5%대까지 떨어졌다"며 "글로벌 설계사인 벡텔 등과 비교하면 3분의 1 수준에 불과한 가혹한 환경"이라고 토로했다. 그러면서 "설계가 우수해야 시공과 유지보수비가 준다"며 종합 설계비 비중 10% 회복을 경영의 최우선 과제로 제시했다.

김 사장은 "팀코리아 정신을 유지하되, 독자적인 실력을 바탕으로 해외 시장을 직접 공략하겠다"며 "한전기술의 위상을 단순 용역사에서 글로벌 기술 리더로 격상시키겠다"고 밝혔다.

김 사장은 이를 토대로 우수 인재 보강에도 나선다는 방침이다. 탈원전 시기 약 8년 간 발생한 인력 단절을 메우지 못하면 세계 1위 경쟁력 유지가 불가능하다는 판단에서다.

김 사장은 "작년에는 예년보다 2배, 올해는 3배의 인원을 뽑을 것"이라며 "베트남과 체코 등 해외 사업이 본궤도에 올랐을 때 사람이 없어 기회를 놓치는 일은 없어야 한다"고 했다. 이어 "수도권 기업들이 억대 연봉으로 인재를 데려가는 현실에서 우리도 마이스터 제도 등 실력 있는 엔지니어를 예우하는 특단의 대책을 세우겠다"고 말했다.

한전기술은 원전 설계의 독보적 기술력을 바탕으로 재생에너지 시장도 동시 공략한다. 특히 기존 화력발전 설계 인력을 미래 에너지인 해상풍력 분야로 재교육해 배치하고 있다.

아울러, 자체 개발한 생성형 AI 서비스 '넥사(NEXA)'를 통해 3년 내 도면 자동 생성 등 지능형 설계 체계를 완성해 업무 효율을 극대화하겠다는 전략도 공개했다.

김 사장은 "우리 회사의 성공 비결은 '공부하는 문화'였다"며 "지방 이전 이후 인력 확보가 쉽지 않지만, 최고 수준의 교육 투자와 설계 가치 제고를 통해 탄소중립 실현을 선도하는 글로벌 기술 리더가 되겠다"고 강조했다.