국내 최대 나프타 분해시설(NCC) 운영 기업인 여천NCC가 정부의 나프타 수급 안정화 대책에 맞춰 원료 조달과 공장 가동 정상화에 나섰다. 안정적인 원료 수급과 가동률 회복을 통해 에틸렌·프로필렌 등 기초유분과 관련 제품의 공급 안정성을 높인다는 계획이다.

여천NCC는 공장 가동률을 기존 60%에서 65%로 상향 조정한다고 27일 밝혔다. 정부의 나프타 구매 보조금 지원 등 수급 안정화 대책이 시행되면서 가동률 역시 점진적으로 회복되는 것으로 분석된다.

여천NCC는 지난달 중동 사태 장기화에 따른 원료 가격 상승과 수급 불안으로 가동률이 55%까지 낮아지며 추가 가동 정지까지 검토한 바 있다. 이후 정부가 나프타 수입 단가 상승분의 50%를 지원하는 보조금 정책을 시행하자 지난 10일 가동률을 60%로 높였다.

지난 23일 금융권이 '중동 상황 나프타 금융지원체계'를 구축하기로 한 점도 이번 추가 상향에 영향을 미쳤다. 여천NCC는 원활한 나프타 수입을 지원하기 위한 정책이 원료 수급 여건 개선에 도움이 될 것으로 보고 가동률을 단계적으로 끌어올리고 있다.

중동 지역 의존도를 낮추기 위한 공급망 다변화도 병행하고 있다. 정부 지원을 기반으로 그리스, 알제리, 나이지리아, 이집트, 오만, 사우디 등 다양한 산지에서 나프타를 확보하며 공급망 안정성을 강화하고 있다.

나프타는 석유화학 산업의 핵심 원료로 에틸렌과 프로필렌 등 기초유분 생산에 사용된다. 이들 기초유분은 비닐, 페트병, 포장재, 용기 등 생활용 플라스틱 제품의 기반 소재로 활용된다. 안정적인 나프타 확보와 NCC 가동률 회복은 관련 제품 공급 안정성 제고에도 기여할 것으로 보인다.

여천NCC 관계자는 "정부의 적극적인 수급 안정화 노력으로 업계의 심리적·경제적 부담이 일부 완화되고 있다"며 "실제 지원 체계가 현장에서 원활히 작동될 것으로 기대하며, 향후 수급 상황을 정부의 지원사항을 고려하여 가동률을 점진적으로 상향해 나갈 계획"이라고 말했다.