경북도는 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진한 '2026년 관광교통 촉진지역 공모사업'에서 김천시와 의성군이 선정돼 총 16억 원 규모의 사업비를 확보했다고 밝혔다.

이번 선정으로 국비 8억 원을 포함한 재원이 마련되면서 지역 맞춤형 관광교통 서비스 구축이 본격화될 전망이다.

해당 사업은 관광객 이동 편의를 높이고 체류형 관광을 활성화하기 위해 관광셔틀과 수요응답형 교통(DRT), 관광택시 등을 도입하는 국가 공모사업이다. 전국에서 4개 지역이 선정된 가운데 경북은 지난해 영덕군에 이어 2년 연속 선정 성과를 거뒀다.

김천시와 의성군은 민간기업과 협력해 지역 특성에 맞는 관광교통 모델을 구축할 계획이다. 김천시는 김밥축제 등 지역 콘텐츠와 연계한 관광택시 기반 '소풍택시'와 관광교통 플랫폼을 도입해 관광객 이동 단절을 해소하고 사계절 체류형 관광 기반을 강화한다.

의성군은 노선형 DRT와 관광택시를 활용한 수요응답형 교통체계를 구축해 주요 교통거점과 관광지를 연계하는 통합 이동체계를 마련할 방침이다.

이번 사업은 도와 시군, 경북연구원, 지역 크리에이터, 민간기업이 협력해 기획부터 공모 대응까지 공동으로 추진한 결과로 평가된다.

경북도는 이를 통해 관광객 이동 편의 향상과 관광지 간 연계 강화, 체류시간 증가와 소비 확대 등 지역경제 전반에 긍정적인 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다. 아울러 관광교통을 단순 이동수단을 넘어 관광 콘텐츠로 발전시켜 경북형 모델을 구축하고 시군 전반으로 확산할 계획이다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 "관광객 이동 편의 개선을 통해 체류형 관광을 확대하고 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.

경북도는 김천과 의성 사업이 안정적으로 추진될 수 있도록 관계기관 협력과 운영 컨설팅, 성과관리 등을 지속 지원할 방침이다. 또한 관광셔틀 운영 지원과 DRT 확대, 관광교통 플랫폼 구축 등 관련 사업을 지속 발굴해 도내 관광 접근성과 이동 편의를 높여나갈 계획이다.