하나님의교회 세계복음선교협회 학생봉사단 아세즈스타(ASEZ STAR)가 청주 도심에서 환경정화 활동을 펼치며 지역사회에 활력을 더했다.

아세즈스타 회원과 가족·지인 등 약 100명은 12일 청주시 상당구 청소년광장에서 '그린월드(Green World)' 프로젝트의 일환으로 환경정화 봉사활동을 진행했다.

이번 활동은 오는 4월 22일 '지구의 날'을 앞두고 마련됐으며, 상당구 보건소와 협력해 금연 캠페인과 환경 캠페인을 병행하며 시민들의 환경 인식 제고에도 나섰다.

이날 참가자들은 연두색 조끼를 착용하고 광장과 인근 보행로 일대를 중심으로 쓰레기 수거에 나섰다. 벤치 주변과 풀숲까지 꼼꼼히 살피며 음료컵, 빨대, 담배꽁초, 폐비닐 등 생활폐기물을 수거했으며, 총 30kg에 달하는 쓰레기를 모았다.

아세즈스타 관계자는 "청소년광장은 각종 행사와 공연이 열려 이용객이 많아 쓰레기가 쉽게 방치되는 곳"이라며 "청소년들이 주도하는 정화활동은 또래 집단에 긍정적인 영향을 미친다"고 설명했다.

현장에서는 중앙동 주민센터가 종량제 봉투와 장갑, 집게 등을 지원했으며, 이범석 청주시장도 함께해 참가자들을 격려했다. 이 시장은 "환경은 인류 모두가 지켜야 할 소중한 자산"이라며 "깨끗한 청주 만들기에 앞장서는 아세즈스타 활동을 응원한다"고 말했다.

참여 학생들도 보람을 전했다. 이명금(18) 학생은 "청소년들이 자주 이용하는 공간에 쓰레기가 많아 아쉬웠는데 직접 정화하니 뿌듯하다"고 했고, 김하율(18) 학생은 "함께 힘을 모아 거리가 깨끗해지는 모습을 보며 큰 보람을 느꼈다"고 말했다.

아세즈스타는 그동안 청주를 비롯해 제천, 진천 등 충북 지역에서 꾸준히 환경정화 활동을 이어왔다. 또한 소방안전 교육과 심폐소생술 훈련에도 참여해 지난해 충북소방본부 주관 '제14회 일반인 심폐소생술 경연대회'에서 최우수상을 수상했다.

이 밖에도 '효·감사 캠페인', 농가 일손 돕기, 학교폭력 예방 '숄더투숄더' 캠페인, 점자 동화책 제작 등 다양한 봉사활동을 통해 지역사회 공헌을 이어가고 있다.

ASEZ STAR의 근간이 되는 하나님의교회는 175개국 7800여 지역에서 400만 신자들이 아버지 하나님과 어머니 하나님을 신앙하는 글로벌 교회다. '이웃을 네 몸과 같이 사랑하라'는 그리스도의 가르침에 따라 전 세계에서 실천한 사회공헌활동이 4만7000회를 넘겼다. 이 같은 공로를 인정받아 대한민국 3대 대통령상, 미국 대통령 자원봉사상, 영국 여왕 자원봉사상, 브라질 입법공로훈장, 페루 국회훈장.국회최고 환경상 등 5800회 넘는 상을 받았다.