지난 70여 년간 국가안보를 위해 특별한 희생을 감내해 온 포천시가 정당한 보상과 새로운 성장의 기회를 요구하고 나섰다. 오랜 기간 안보 희생과 중첩 규제로 누적된 한계를 국가차원의 지원 필요성이 과제로 제기되고 있다.

시는 군사 규제와 각종 중첩 규제로 인해 개발과 투자, 산업 확장, 정주 여건 개선에 제약을 받아 왔다. 접경지역이라는 특수성 속에서 국가안보를 위해 많은 역할을 감내해 왔지만, 지역경제 침체와 인구 감소, 산업 기반 확장의 한계가 오랜동안 지속돼 왔다.

평화경제특구는 단순히 새로운 이름의 개발사업이 아니고 오랫동안 감당해 온 희생에 대해 국가가 응답하고, 접경지역의 불이익을 새로운 성장 기회로 바꿔내는 전환점이 돼야 한다는 의미를 담고 있다.또한 남북교류협력과 남북경제공동체 기반 조성을 하기 위한 제도다. 접경지역을 평화와 공존, 공동성장을 이끄는 전략적 거점으로 전환하겠다는 구상이다.

포천은 한탄강 세계지질공원과 풍부한 생태·농업 기반으로, 자연·관광·농업·교통의 잠재력을 두루 갖춘 도시다.시는 이러한 강점을 바탕으로 접경지역 발전의 공백을 메우고 남북협력과 지역 성장이 선순환하는 평화경제특구를 만들어 국가 균형 발전을 회복하는 국가 전략과도 맞닿아 있으며,한탄강을 중심으로 한 관광 분야와 첨단 농업을 양대 축으로 특구 조성을 구체화하고 있다. 우선 유네스코 세계지질공원인 한탄강 자원을 활용해 포천과 북한의 원산, 금강산을 잇는 '삼각평화관광벨트'를 구상포천을 글로벌 생태·평화관광의 거점으로 육성하겠다는 방향이다.

이와 함께 첨단 애그테크(Ag-tech, 첨단농업기술)를 중심으로 스마트팜과 바이오 산업을 육성해 한반도 중부권 경제공동체의 기반을 마련하겠다는 청사진도 그리고 있다. 향후 남북 협력의 제도적 기반이 마련되면, 북한의 원자재와 포천의 첨단 가공기술을 연계해 농업의 부가가치를 높이고, 생산부터 가공·유통·수출까지 이어지는 산업 구조를 만들어 나간다는 구상이다.

평화경제특구가 지정되면 지방세와 부담금 감면, 자금 지원 등 다양한 혜택을 바탕으로 산업단지와 관광특구 개발에 속도를 낼수있으며,이는 민간 투자 유치와 양질의 일자리 창출로 이어질 수 있다. 여기에 체류형 관광 확대, 농업의 첨단화, 기반시설 확충 등 도시의 경제 구조 개선을 추진할 계획이다.평화경제특구는 도시의 외형만 키우는 사업이 아니라 시민의 삶을 바꾸는것에 그치지 않고 시민이 지역에서 일자리를 찾고, 정주할 수 있는 지속 가능한 도시로 전환하는 계기로 삼겠다는 계획이다.

포천시는 평화경제특구를 통해 안보 희생의 시간을 회복과 도약의 시간으로 바꾸고자 한다. 접경지역이라는 이유만으로 감내해 온 불이익을 끝내고, 균형발전과 미래성장의 중심축으로 다시 서겠다는 의지다.

포천시는 연간 1천만 명이 찾는 관광도시이자, 3,000여억 원 규모의 한탄강 종합개발사업을 진행하며 관광 기반을 구축해 왔다.시는 한탄강 관광자원과 첨단농업, 광역 연계 가능성까지 더해 평화경제특구의 모델을 구체화하고, 산업과 관광, 정주환경이 함께 발전하는 지속 가능한 도시로 도약해 나갈 계획이다.