정청래 더불어민주당 대표가 26일 김부겸 전 국무총리를 만나 "대구에는 무엇이든 다 해드리고 싶다"며 6·3 지방선거 출마를 요청했다. 김 전 총리는 오는 30일쯤 입장을 밝힐 예정이다.

정청래 대표는 이날 오전 서울 중구 달개비에서 김부겸 전 총리와 회동을 갖고 "아무리 생각해 봐도 대구 선거를 이길 필승 카드는 김 전 총리밖에 없다"며 "계속 삼고초려를 했고, 더는 시간상 미룰 수가 없어 공개적으로 요청해야겠다"고 말했다.

그는 "김 전 총리는 노무현 대통령의 오랜 꿈이기도 했던 지역 구조 타파, 국민 통합을 위해 선당후사의 마음으로 꽃길을 마다하고 대구에 갔다"며 "그런 정신을 이번에도 십분 발휘해 주십사 절박한 심정으로 요청한다"고 했다.

또 "제가 대구에 필요한 것이라면, 또 우리 총리님이 원하는 것이라면 '무엇이든 다 해드림' 센터장이 되고 싶은 심정"이라고 강조했다. 그는 "김 전 총리가 결단해 다시 한번 용기 내 주십사, 그렇게 부탁을 드린다"고 말했다.

아울러 정 대표는 현재 대구 상황에 대해 "수십년간 국민의힘이 사실상 장기집권을 하고 있는데, 16개 광역 단체 중 제일 잘산다고 말할 수 없을 뿐만 아니라 어떻게 보면 가장 낙후되고 정체된 도시"라고 지적했다. 이어 로봇 수도, 수성 알파시티 등 대구 발전 구상을 거론하며 "그런 것을 하나하나 대구에서 대구 시민들과 함께 만들어 가고픈 이재명 정부와 민주당의 꿈이 있다. (김 전 총리가) 앞장서 주셨으면 정말 고맙겠다"고 요청했다. 군공항 문제에 대해서도 해결 의지가 있음을 밝혔다.

정 대표는 "대구에 또 한 번 나가주십사 부탁을 드리는 것이 당대표로서도 너무 가혹하다는 생각도 솔직히 있고, 미안한 마음도 있다"면서도 "더 큰 가치를 위해 총리가 결단해 주실 것을 다시 한번 요청드린다"고 했다.

이에 김 전 총리는 "제가 도망을 못 가도록 (정청래) 대표가 퇴로를 다 차단하고 말씀하신다"면서 "국민 통합, 국가 균형 발전이라는 큰 틀에서 이 문제를 보고 있다는 말씀에 감사하고 든든하다"고 말했다. 앞서 김 전 총리는 당 안팎으로부터 대구시장 출마 권유를 오래도록 받아왔다. 하지만 출마 결심을 내리지 않았고, 정 대표가 이날 직접 공개적으로 요청한 것이다.

김 전 총리는 "대구 발전, 경북의 미래에 대한 비전이라도 말씀을 드리고 그런 당당한 당의 의지를 확인하고 말씀드리는 게 도리겠다 싶어서 오늘 이런 자리에 나왔다"면서 "지방 도시는 '파격이다' 싶을 정도로 어떤 형태로든 옆에서 도움이 없이는 일어서기가 쉽지가 않은 그런 상황이다. 대구의 젊은이들에게 새로운 희망을 심어주겠다는 단단한 약속을 꼭 지켜달라"고 요청했다.

그러자 정 대표는 "제가 생각할 때 총리님은 공공재"라며 "국가를 위해, 대구를 위해, 국민 통합을 위해 쓰임이 있다면 (다시) 용기를 내야겠다(라는 생각으로), 결단을 내주실 것을 간곡히 요청한다"고 했다. 김 전 총리는 웃음을 터트리며 "다른 이야기를 아예 못하게 대못을 박으신다"고 했다. 정 대표는 거듭 "공공재이십니다"라고 말했다.

김 전 총리는 이날 회동 후 기자들과 만나 "주말 중 양해를 받아야 할 분도 있어서 조금 더 대화를 나누고 다음 주 월요일(30일)에 입장을 분명히 밝히겠다고 (정 대표에게) 약속했다"고 말했다.

김 전 총리는 정 대표와의 대화에 관해 "어떤 지역도 소외받지 않고 어떤 지역도 낙후되게 내버려두지 않겠다는, 국토 균형 발전과 지역에서 젊은이들의 일자리를 만들겠다는 당의 의지가 분명하다"고 설명했다.

이어 "대구에서 현안을 다 살펴 정말 새로운 AI 시대 전환에 대비할 수 있는 길이 무엇인지, 여러 가지 막혀 있는 군공항 이전과 새로운 대구 경제 도약에 관해 제가 드린 말씀에 (정 대표가) 충분히 이해해 줬다"고 전했다.

김 전 총리 측 오영식 전 의원은 "당에서 그간 절박하게 요청한 마음도 충분히 헤아렸기 때문에 주말을 거치며 심사숙고해서 30일 오전 10시 30분에 (국회로) 찾아뵙고 입장을 밝히도록 하겠다"고 밝혔다.

민주당은 김 전 총리 출마 일정에 맞춰 공천 준비를 미리 착수하는 모습이다. 조승래 민주당 사무총장은 "내일(27일) 공천관리위원회 회의가 있는데, 대구시장 후보에 대한 추가 공모를 할 것"이라며 "결단하시면 추가 공모에 응하실 것"이라고 했다.