'텔레그램 마약왕'으로 불리던 박모(48)씨가 25일 한국으로 임시 송환됐다. 이재명 대통령이 이달 초 한-필리핀 정상회담에서 페르디난드 로무알레즈 마르코스 주니어 대통령에게 박씨의 임시 인도를 직접 요청하면서다.

강유정 청와대 대변인은 지난 24일 서면브리핑을 통해 "정부는 오늘 새벽 필리핀에 수감 중인 일명 마약왕 '전세계'로 알려진 박씨를 국내로 전격 송환했다"고 전했다. 박씨는 이날 새벽 비행기로 필리핀을 떠나 오전에 한국에 도착했다.

박씨는 2016년 필리핀에서 한국인 3명을 살해한 '사탕수수밭 살인사건'의 핵심 인물이다. 그는 지난 2022년 10월 필리핀 당국에 검거돼 징역 60년을 선고받고 복역 중인데, 이런 상황에서도 국내에 마약을 유통하고 호화 교도소 생활을 한다는 논란이 계속 제기됐다.

수차례의 외교·사법적인 노력에도 9년 넘게 난항을 겪던 박씨의 범죄인 임시인도는 이 대통령의 직접적인 요청으로 급물살을 탔다. 이 대통령은 지난 3일 필리핀에서 열린 양국 정상회담에서 마르코스 대통령에게 직접 박씨의 인도를 요청했다. 임시인도를 받을 경우 박씨가 필리핀에서 선고받은 형 집행절차는 중단되고, 한국에서 재판을 받을 수 있게 된다.

정부 내 초국가범죄 특별대응 TF는 이와 관련해 "이 대통령의 요청에 따라 한국 법무부·외교부·국정원·검찰청·경찰청이 필리핀 당국과 긴밀하게 협의한 끝에 송환을 요청한지 약 1개월 만에 박씨를 임시인도 받을 수 있었다"고 설명했다.

앞서 한국은 2015년 1월 필리핀으로부터 '안양환전소·필리핀 연쇄 납치사건'의 범인인 김성곤씨를 임시 인도 방식으로 국내로 송환하고, 지난해 1월 필리핀 당국의 동의를 받아 최종적으로 인도받은 사례가 있다.

강 대변인은 박씨의 송환에 대해 "초국가범죄 근절을 위한 이재명 대통령의 강력한 의지와 외교적인 노력에 따른 결실"이라며 해외에 숨어있는 범죄자라도 반드시 그 대가를 치르게 한다는 정부의 강력한 의지를 보여준 것"이라고 강조했다.

이어 "정부는 박 씨가 압송되는 즉시 모든 범죄 행위를 낱낱이 밝히고, 공범과 범죄수익을 끝까지 추적해 엄정히 단죄하겠다"면서 "앞으로도 정부는 초국가 범죄에 무관용 원칙으로 대응하며, 범죄자가 지구상 어디에도 숨을 곳이 없도록 국제 공조망을 더 촘촘히 구축하겠다"고 밝혔다.

초국가범죄TF는 "정부는 공범 등을 통해 필리핀에서 한국으로 다량의 마약을 밀수입, 유통, 판매하는 등의 혐의를 받는 박씨를 수사기관으로 즉시 인계하여 철저한 수사를 통해 엄정히 사법처리할 계획"이라면서 "아울러 박씨가 가담한 마약 유통 조직의 실체를 규명하고, 취득한 범죄수익도 철저히 추적, 환수할 수 있도록 할 방침"이라고 했다.