영주시가 드론을 활용한 도시 서비스 실증 기반을 확보했다. 시는 국토교통부와 항공안전기술원이 추진하는 '2026년 드론실증도시 구축사업(K-드론 배송 상용화)' 공모에 2년 연속 선정됐다.

드론실증도시 구축사업은 지역 특성에 맞는 드론 활용 모델을 발굴해 산업 기반을 확대하기 위해 추진하는 사업이다. 영주시는 도시 환경에서 드론 물류와 공공서비스를 검증하는 'K-드론 배송 상용화' 분야에 선정됐다.

이번 사업을 통해 국비 1억 1천만 원을 확보했다. 시는 오는 11월까지 영주 지역 환경에 맞춘 드론 서비스 실증사업을 추진할 계획이다.

영주시는 지난해 서천둔치와 영주호 일대 8개 배달 거점에서 드론 음식 배송을 시범 운영했다. 공공배달앱 '먹깨비'를 활용한 배송 서비스는 시민들로부터 긍정적인 반응을 얻으며 드론 물류의 가능성을 확인했다.

올해는 드론특별자유화구역 운영과 연계해 서비스 범위를 확대한다. 7kg급 물품 적재가 가능한 드론을 활용해 왕복 20km 규모의 거점 간 배송 실증을 추진한다. 배송 구간은 경북전문대 도심 거점과 영주호 배송 거점을 연결하는 방식이다.

배송 품목도 확대한다. 지역 유통·물류업체와 협력해 음식뿐 아니라 지역 농특산물 배송까지 추진한다. 주요 축제와 행사와 연계해 시민과 관광객이 체험할 수 있는 서비스도 운영할 예정이다.

공공안전 분야 활용도 강화한다. 배송용 드론을 활용한 AI 드론 순찰 서비스를 도입하고 드론 상황 모니터링 체계도 고도화한다. 서천변에서는 물놀이 안전과 하천 범람, 행사장 인파 관리 등을 점검한다. 영주호 수변에서는 불법 어로와 불법 캠핑 등을 실시간으로 감시한다.

또한 영주경찰서와 영주소방서와 협력해 긴급 상황 대응 체계를 구축한다. 드론을 활용한 신속 대응 시스템을 통해 생활 안전 관리 역량을 높일 계획이다.

엄태현 영주시장 권한대행은 "드론특별자유화구역과 연계한 운영으로 배송 서비스를 고도화하고 상용화 기반을 마련하겠다"며 "드론과 AI 기술을 활용해 지역 문제 해결과 시민 생활에 밀접한 서비스 실증을 확대하겠다"라고 말했다.