사천시와 남해군이 우주항공산업 성장과 남해안 관광 활성화를 위해 손을 맞잡았다.

양 지자체는 오는 6일 남해군수실에서 '사천우주항공선 국가철도망 구축'을 위한 공동 건의문을 채택하고, 국토교통부에 제5차(2026~2035) 국가철도망 구축계획 반영을 공식 요청할 계획이다.

사천우주항공선은 진주역~우주항공청역~삼천포항역을 잇는 총 연장 26.6㎞ 규모의 국가철도 노선이다. 사업비는 약 1조 974억원 투입이 추정된다. 노선이 완성되면 수도권에서 사천까지 2시간대 접근이 가능해진다.

이번 공동 건의는 우주항공청 개청과 우주항공국가산단 조성, 항공MRO 산업 확대 등으로 늘어나는 인구 이동과 물류 수요에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다.

현재 사천·우주항공청 일대는 도로 중심 교통 구조에 머물러 있어 앞으로 수요 급증에 한계가 있다는 게 양 지자체의 공통된 판단이다.

특히 우주항공산업 특성상 대규모 장비·부품 물류와 전문 인력 이동이 빈번한 만큼 철도 기반 교통 인프라 구축이 필수적이라는 점을 건의 핵심 논거로 내세웠다. 남해~여수 해저터널 개통에 따른 관광객 증가에 대비한 광역 교통망 구축 필요성도 반영됐다.

사천시 관계자는 "우주항공청을 중심으로 대한민국 우주항공 산업이 본격 성장하는 시점에서 광역 철도 인프라 구축은 선택이 아닌 필수 과제"라며 "제5차 국가철도망 구축계획에 사천우주항공선이 반드시 반영될 수 있도록 적극 건의하겠다"고 밝혔다.

남해군 관계자는 "사천우주항공선은 우주항공 산업과 관광 산업을 동시에 견인할 핵심 인프라가 될 것"이라고 강조했다. 현재 국토교통부는 제5차 국가철도망 구축계획 수립을 위한 수요 전망 및 개발 방향 검토를 진행하고 있으며, 2026년 상반기 공청회를 거쳐 하반기 최종 고시할 예정이다.