영덕군이 영해읍성과 영해장터거리 일대를 근현대 문화유산 지구로 지정하기 위한 절차에 착수한다"고 4일 밝혔다. 문화유산 보존과 활용을 동시에 추진해 역사문화 자산을 지역 성장 거점으로 육성한다는 구상이다. 해당사업은 전국에서 처음 추진되는 근현대 문화유산 지구 지정 사례다.

이번 정책은 2024년 시행된 '근현대 문화유산의 보전 및 활용에 관한 법률'에 근거한다. 등록 문화유산이 밀집한 지역을 하나의 지구로 지정해 체계적인 보존과 활용을 추진하는 국가 정책사업이다.

지구 지정이 이뤄지면 최대 800억 원 규모 사업비가 투입된다. 재원은 국비 50%, 도비 25%, 군비 25% 비율로 구성된다. 영덕군은 이를 활용해 서문지와 영해읍성 일부 복원 사업을 추진할 계획이다. 건축물 보존 등급에 따른 지원과 매입도 함께 진행한다.

사업은 시설 정비와 운영 프로그램을 동시에 추진하는 방식으로 설계했다. 주차장과 가로경관 등 기반시설을 정비한다. 해설사 운영과 주민 교육 프로그램도 병행한다. 군은 이러한 방식이 기존 도시재생 사업에서 나타난 시설 방치 문제를 줄이는 데 도움이 될 것으로 본다.

영덕군은 올해 안에 시범 지구 지정을 목표로 행정 절차를 진행하고 있다. 이를 위해 용역비 10억 원을 확보했다. 3월 연구용역 착수를 시작으로 지정 타당성 분석과 현장 조사, 주민 의견 수렴을 추진한다. 이후 문화유산위원회 심의 대응을 거쳐 9월 지정 예고와 최종 고시를 추진할 계획이다.

김광열 영덕군수는 "영해읍성과 근대역사문화거리를 살아있는 역사·문화마을로 조성해 지역 소멸에 대응하겠다"며 "지구 지정을 통해 근대와 현대가 공존하는 문화유산 활용 모델을 구축하겠다"라고 말했다.