경남 밀양시 딸기가 지리적표시 등록을 마치고 공식 브랜드 보호 체계를 갖추게 됐다.

지리적표시제는 특정 지역 농산물에 지역명 표시를 허용하는 제도로, 품질 신뢰도와 브랜드 인지도를 높이기 위해 운영된다. 이번 등록은 밀양딸기생산자협의회협동조합의 신청으로 이뤄졌으며, 밀양 지역 539개 농가가 생산하는 딸기에 지리적표시 마크를 부착해 출하할 수 있게 됐다.

밀양시는 딸기 산업 육성에 꾸준히 공을 들여왔다. 2021년부터 2024년까지 농림축산식품부 국비 15억원을 지원받아 '딸기 농촌융복합산업지구 조성사업'을 추진했다.

이 과정에서 딸기 시배지인 삼랑진읍에 '딸기문화마을'을 조성하고 '딸기 6차 산업대학'을 운영했다. 또 식품 연구기관·대학과 협력해 밀양딸기맥주, 딸기크림찹쌀떡, 프리미엄 증류주 '사딸라21' 등 가공 상품도 개발했다.

브랜드 개발 성과도 뒤따랐다. 세계 시장 진출을 겨냥해 개발한 '밀양딸기1943'은 2023년 굿디자인어워드 은상에 이어 2025년 대한민국디자인대상 산업통상부 장관 표창을 받았다.

신상철 밀양시농업기술센터 소장은 "이번 지리적표시 등록이 밀양딸기의 브랜드 경쟁력을 높이는 계기가 될 것"이라며 "협동조합과 함께 품질 관리와 소비자 신뢰 확보에 최선을 다하겠다"고 말했다.

밀양시는 이번 등록을 발판으로 전국 유통망 확대와 프리미엄 시장 진출 등 딸기 산업 고도화에 나설 계획이다.