지난해 출생아 수가 25만명을 넘어서며 2년 연속 증가했다. 합계출산율도 0.80명으로 반등했다. 초저출산의 끝이 보이는 것 아니냐는 기대가 나온다.

국가데이터처가 25일 발표한 '2025년 출생·사망통계(잠정)'에 따르면 지난해 출생아 수는 25만4500명으로 전년보다 6.8% 늘었다. 증가 폭은 2010년 이후 15년 만에 최대다. 2023년 23만명까지 떨어졌던 출생아 수는 2024년 반등에 성공한 뒤 2년 연속 증가세를 이어갔다.

합계출산율 역시 0.80명으로 전년(0.75명)보다 0.05명 상승했다. 2023년 0.72명까지 내려앉았던 것을 감안하면 의미 있는 회복이다. 0.8명대를 회복한 것은 2021년 이후 4년 만이다.

반등 배경으로는 혼인 증가가 꼽힌다. 코로나19로 미뤄졌던 결혼이 2022년 이후 회복세를 보였고, 2024년부터 혼인 증가율이 두 자릿수를 기록했다. 실제로 결혼 후 2년 내 출산 비중도 36.1%로 늘었다. 주 출산 연령대인 30대 초반 인구가 증가한 점도 영향을 줬다.

지역별로는 17개 시도 모두 출생아 수가 늘었다. 경기도는 7만6300명으로 가장 많았고, 서울도 4만5500명을 기록했다. 다만 서울의 합계출산율은 0.63명으로 전국 최저 수준이다. 전남(1.10명)과 세종(1.06명)만이 1명대를 유지했다.

그러나 안심하기엔 이르다. 우리나라 합계출산율은 여전히 OECD 최저 수준이다. 2023년 기준 OECD 평균은 1.43명으로 한국의 거의 두 배다.

또한 사망자는 36만3400명으로 출생아보다 10만8900명 많았다. 인구 자연감소는 6년째 이어지고 있다. 출생이 늘었지만 감소 폭이 줄었을 뿐, 감소 자체가 멈춘 것은 아니다.

정부는 현재 흐름이 유지된다면 2031년 합계출산율이 1.03명까지 회복될 수 있다고 본다. 다만 이는 낙관적 시나리오다. 데이터처는 올해 말 새로운 인구 추계를 내놓을 예정이다.

출생아 수는 늘었다. 출산율도 반등했다.

이것이 구조적 변화의 시작일지, 일시적 회복일지는 아직 단정하기 어렵다. 하지만 분명한 건, 통계가 오랜만에 '증가'라는 숫자를 기록했다는 사실이다.