영덕군이 신규 원자력발전소 건설 후보지 공모와 관련해 군민 여론을 조사한 결과 압도적 찬성 의견이 확인됐다. 영덕군은 조사 결과를 근거로 군의회 동의를 받아 한국수력원자력에 유치 신청을 추진한다.

이번 조사는 지난 9일부터 10일까지 이틀간 진행됐다. 조사 대상은 영덕군에 거주하는 만 18세 이상 주민이다. 전체 응답자 1,404명 중 86.18%가 원전 유치에 찬성했다.

조사는 여론조사 전문기관 리얼미터와 리서치웰에 위탁해 실시했다. 당초 13일까지 진행할 예정이었으나 목표 표본 1,400명을 조기 달성해 10일 마감했다. 리얼미터는 700명을 조사해 85.5%가 찬성했다. 리서치웰은 704명을 조사해 86.9%가 찬성으로 나타났다.

성별과 연령, 거주지 등 모든 지표에서 찬성 응답이 우세했다. 적극 찬성 비율도 리얼미터 77.5%, 리서치웰 77.1%로 높게 집계됐다. 지역별로는 영덕읍과 축산면이 각각 87.9%, 88.1%를 기록했다. 강구·남정·영해·병곡면은 86.7%와 86.9%, 달산·지품·창수면은 75.3%와 83.8%로 조사됐다. 연령별로는 20대 찬성률이 가장 높았으며 다른 연령대도 전반적으로 높은 수준을 보였다.

찬성 이유로는 인구 유입과 지역경제 활성화가 가장 많이 꼽혔다. 두 기관 조사에서 각각 56.6%, 58.5%를 차지했다. 이어 청년층 중심 일자리 창출, 특별지원금과 지방재정 확충 등 재정적 효과, 국가 에너지 정책 기여 순으로 나타났다.

반대 이유로는 환경과 건강에 대한 우려가 가장 높았다. 해당 응답은 각각 43.5%, 42.7%였다. 원전 안전성 문제, 정부 정책에 대한 신뢰 부족, 주민 간 갈등 가능성도 주요 사유로 조사됐다.

유치 논의 과정에서 가장 중요하게 고려할 요소로는 지역경제와 일자리 효과가 41.8%, 38.6%로 가장 높았다. 다음으로 주민 안전과 건강, 주민 의견 수렴과 합의 절차가 뒤를 이었다.

영덕군은 이번 조사 결과를 토대로 신규 원전 유치 동의안을 영덕군의회에 제출할 계획이다. 의회 동의를 거치면 한국수력원자력에 공모 신청을 진행한다는 방침이다. 영덕군 관계자는 "군민 다수가 지역 발전을 위해 원전 유치가 필요하다는 뜻을 밝혔다"라며 "반대 의견도 충분히 검토해 우려를 줄이겠다"라고 말했다.

이번 조사는 유선 100% 무작위 생성 표집 틀을 활용한 자동응답 방식으로 실시됐다. 표본오차는 두 기관 모두 95% 신뢰수준에서 ±3.7%포인트다. 표본은 행정안전부 주민등록 인구통계를 기준으로 성별, 연령, 지역 비율에 맞춰 가중치를 부여했다.