경북도는 9일 2021년 대형 화재로 전소됐던 영덕시장의 재건축을 완료하고, 상인과 지역민의 염원을 담은 영덕시장 재건축 개장식을 개최했다.

이날 행사에는 이철우 경북도지사를 비롯해 김광열 영덕군수, 지역 국회의원과 도의원, 상인회 관계자 등 500여 명이 참석해 화재 발생 이후 약 5년 만에 이뤄진 시장의 재도약을 함께 축하했다. 행사는 단순한 복구를 넘어 동해선 철도 시대를 맞아 관광과 쇼핑, 문화가 어우러진 동해안 대표 전통시장으로 도약을 선언하는 자리로 마련됐다.

영덕시장은 2021년 9월 4일 새벽 발생한 화재로 점포 79개소와 장옥 등이 전소돼 약 68억 원의 재산 피해를 입었다. 당시 경북도는 예비비와 특별교부세를 긴급 투입해 임시시장을 조성하는 등 상인들의 생계 안정을 지원해 왔다.

이후 도는 영덕시장의 항구적 복구와 현대화를 위해 총사업비 305억 원을 투입해 재건축 사업을 추진했다. 재원은 국비 98억 원, 도비 89억 원, 군비 118억 원이다.

새롭게 문을 연 영덕시장은 연면적 6,083㎡ 규모의 현대식 건물로 재탄생했다. 1층에는 51개 점포가 입점해 본격적인 영업에 들어갔으며, 2층에는 청년몰과 푸드코트, 어린이 놀이시설, 다목적실 등을 갖춰 젊은 층과 가족 단위 방문객까지 아우르는 복합문화공간으로 조성됐다.

고질적인 주차 문제 해소를 위해 연면적 4,058㎡ 규모의 주차타워도 함께 조성됐다. 지상 2층 3단 구조로 220면의 주차 공간을 확보해 시장 이용객의 편의성이 크게 향상됐다.

경북도는 이날 동해선 철도 개통에 따른 관광객 유입 확대 방안도 함께 제시했다. 도는 영덕군과 협력해 동해선 열차와 연계한 시장 투어 상품을 개발하고, 영덕역과 시장 간 접근성 개선을 통해 문화관광형시장으로 육성할 계획이다.

구다남 영덕시장 상인회장은 "잿더미가 된 시장을 보며 막막했던 시간이 엊그제 같은데, 오늘 이렇게 명품 시장으로 다시 태어난 모습을 보니 지난 5년간의 마음고생이 모두 씻겨 내려간다"며 "상인 모두가 힘을 모아 전국에서 손님이 찾는 동해안 최고의 시장으로 만들어 가겠다"고 말했다.

한편 이날 행사 이후 이철우 도지사 주재로 민생현장 간담회가 열렸다. 경북상인연합회와 영덕시장 상인들이 참석해 고금리와 고물가 장기화로 인한 소비 위축, 온라인 유통 확산에 따른 전통시장 경쟁력 강화 방안 등을 건의했다. 이 도지사는 현장의 목소리를 경청하며 실질적인 활성화 대책 마련을 약속했다.

경북도는 이번 영덕시장 방문을 시작으로 설 명절 전까지 민생소통 행보를 이어갈 계획이다. 오는 10일 경주 성동시장, 11일 구미새마을중앙시장, 12일 사회적·마을기업 관계자 간담회, 13일 포항 상인 간담회를 차례로 진행하며 명절 민생경제를 점검한다는 방침이다.

이철우 도지사는 "영덕시장의 재개장은 절망을 딛고 일어선 회복과 희망의 상징"이라며 "현장에서 나온 목소리를 도정에 반영해 도민이 체감할 수 있는 민생 살리기 대책을 속도감 있게 추진하겠다"고 말했다.