봉화군 임대형 스마트팜에 입주한 청년들이 쪽파 재배로 첫 영농활동에 나섰다. 딸기 정식을 앞두고 수익 다변화를 노린 선제적 작물 선택이다.

군은 지난 2일부터 8일까지 봉성면 창평리에 조성된 임대형 스마트팜단지 A동에서 청년농업인 3명이 쪽파 종구 파종에 들어간다고 밝혔다. 이번 작업은 A동 2구역 0.5ha 규모로, 6일 박현국 군수와 농업기술센터 관계자들이 참석한 가운데 종구 400kg이 파종됐다.

임대형 스마트팜 A동은 총 4구역 2ha로 구성돼 있으며, 현재 4개 팀 12명이 입주했다. 전체 팀은 9월 딸기 정식을 시작으로 본격적인 재배에 돌입할 예정이나, 2구역을 배정받은 '에이스팀'은 조기 수익화를 위해 쪽파를 선재 배치했다.

쪽파 양액재배는 고온기에도 품질 유지가 가능하며, 온도·습도·양액 자동 조절로 연작장해나 병해 피해 우려가 없다. 경운이나 제초 작업이 필요 없어 노동력이 크게 절감되는 점도 장점으로 꼽힌다. 최근 기후변화와 병충해 확산으로 인해 쪽파 재배환경이 악화되는 가운데, 스마트팜 기반 양액재배는 안정적인 연중 공급을 위한 대안으로 주목받고 있다.

박현국 봉화군수는 "가을철 딸기 정식 전 쪽파 재배에 도전하는 청년농업인들의 열정이 대단하다"며 "쪽파는 재배기간이 짧고 시장 수요 변동에 따라 단기 수익 창출이 가능한 전략 작물"이라고 말했다.