청양군수 출마 예정자인 김홍열 씨가 최근 제기된 지천댐 수몰지역 인근 토지 투기 의혹에 대해 "전혀 사실이 아니다"라며 반박했다.

김 씨는 기자들과 만난 자리에서 "저를 둘러싼 근거 없는 흑색선전과 왜곡이 확산되고 있다"며 "침묵은 오해를 키울 수 있어 사실을 바로잡고자 입장을 밝히게 됐다"고 말했다. 그는 해당 의혹을 "가짜뉴스이자 근거 없는 주장"으로 규정하며, 허위 사실을 유포한 당사자와 이를 보도한 언론을 상대로 민·형사상 법적 대응을 검토하고 있다고 밝혔다.

지역 일각에서 제기된 '측근 명의 차명 토지 매입' 주장과 관련해 김 씨는 "저는 물론 가족·친인척·지인 누구도 지천댐 건설 예정지나 산림연구소 이전 예정지 인근 토지를 보유하거나 거래한 사실이 없다"며 "차명 소유나 우회 거래, 정보 제공 등 어떤 형태의 투기와도 무관하다"고 강조했다.

과거 충남도 정무수석보좌관 근무 이력을 근거로 한 의혹 제기에 대해서는 "공직 경력만으로 투기를 단정하는 것은 논리와 증거가 없는 왜곡"이라며 "공직 경력이 범죄의 단서가 될 수는 없다"고 말했다.

지천댐 건설과 관련해서도 "사업 주체는 충남도가 아닌 환경부이며, 수십 년 전부터 논의돼 온 사안"이라며 "사전에 개발 정보를 이용해 투기를 했다는 주장은 사실과 맞지 않는다"고 설명했다. 산림연구소 이전 역시 "정무수석의 역할과는 무관하다"고 덧붙였다.

김 씨 측은 일부 언론 보도에 대해 "기본적인 사실 확인과 반론권 보장이 충분히 이뤄지지 않았다"며 "의혹과 추측을 사실처럼 반복 보도하는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다. 이어 "언론의 역할은 의혹 제기가 아니라 사실 검증에 있다"고 강조했다.

김 씨는 "이번 논란은 선거를 앞둔 시점에 제기됐다"며 "허위 사실로 피해가 발생한 만큼 언론중재위원회 제소를 포함해 정정보도와 손해배상 청구 등 법적 대응을 검토하겠다"고 밝혔다.

끝으로 그는 "소문이 아닌 사실을 기준으로 판단해 달라"며 "군민 여러분의 선택을 당당하게 받겠다"고 말했다.