도널드 트럼프 미국 대통령이 일본 중의원(하원) 선거를 사흘 앞두고 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리를 전적으로 지지한다고 공개적으로 밝혔다.

트럼프 대통령은 5일(현지 시간) 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "미국 대통령으로서 그녀와 그녀가 속한 연립여당을 전적으로 지지하게 된 것을 큰 영광으로 생각한다"며 "그녀는 일본 국민을 결코 실망시키지 않을 것이다. 매우 중요한 일요일(8일) 선거에서 행운을 빈다"고 적었다.

이어 "이번 선거 결과는 일본의 미래에 매우 중요하다"며 "다카이치 총리는 이미 강력하고 유능하며 현명한 지도자임을 입증했고 조국을 진심으로 사랑한다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 "3월 19일 백악관에서 다카이치 총리를 맞이하게 된 것을 고대하고 있다"며 "일본 방문 당시 저를 비롯한 대표단은 그녀에게 깊은 감명을 받았다"고 했다.

아울러 "국가 안보 외에도 미국과 일본은 양국 모두에 큰 이익이 되는 매우 중요한 무역 협정을 체결하기 위해 긴밀히 협력해왔다. 다카이치 총리는 그녀와 연립정부가 수행하고 있는 업무에 강력한 인정을 받을 자격이 있는 사람"이라고 덧붙였다.

그동안 트럼프 대통령은 온두라스 등 중남미 국가 선거에서 특정 후보를 지지한다고 밝힌 전례가 있다.

다만 미국 대통령이 주요 7개국(G7) 회원국이자, 동아시아 국가인 일본의 선거에 공개적으로 의견을 밝히는 것은 외교 관례상 매우 이례적인 것으로 평가된다. 특정 정치세력을 공개적으로 지지하는 것은 해당국가 내정 간섭으로 해석될 소지가 크기 때문이다.

다카이치 총리가 총리직을 걸겠다고 한 중의원(하원) 선거는 오는 8일 치러진다. 현지 언론들은 자민당과 연립여당 일본유신회 등 여당이 압승할 것으로 전망하고 있다.