경북교육청은 아이들이 행복하게 배움을 실현할 수 있는 학교 환경을 조성하기 위해 '놀이 중심 공간 재구조화' 사업으로 도내 초등학교 24곳에 총 21억 9,350만 원을 지원한다고 4일 밝혔다.

이번 사업은 초등학교 교실을 학생 발달 단계를 고려한 아동 친화 공간으로 조성하고, 복도와 홈베이스 등 학교 내 여유 공간을 놀이와 휴식, 배움이 균형을 이루는 공간으로 재구성하는 데 중점을 둔다. 이를 통해 학생의 놀 권리와 쉴 권리를 보장하고, 놀이 문화 확산과 학생 간 긍정적 사회적 관계 형성, 창의성 발현을 돕는 학습 환경을 마련하는 것이 목적이다.

경북교육청은 지난해 12월부터 올해 1월까지 도내 전체 초등학교를 대상으로 공모를 진행해 교실 20실과 복도·홈베이스 등 여유 공간 23곳을 포함한 24개 학교를 선정했다. 선정된 학교는 2027년 2월까지 사업을 추진한다.

특히 올해는 기존의 교실 개선 중심에서 한 단계 나아가 교실 공간 재구조화와 함께 테마가 있는 실내 놀이터 조성을 병행해 학생들의 놀이 공간 접근성을 대폭 강화할 계획이다. 다양한 형태의 학교 공간 재구성을 통해 학생의 정서적 안정과 성장·발달을 지원하고, 배움과 놀이, 커뮤니티 활동이 자연스럽게 어우러지는 미래형 학교 환경을 구현한다는 방침이다.

초등학교 놀이 중심 공간 재구조화 사업은 2019년부터 꾸준히 추진돼 2025년까지 교실 421실과 641개 학교 공간이 새롭게 바뀌었다. 공급자 중심의 학교 시설을 학생과 학교 구성원의 배움과 놀이, 휴식이 조화를 이루는 공간으로 전환하며 현장의 호응도도 높게 나타나고 있다.

사업 추진 과정에서는 학생과 학부모, 교직원 등이 참여하는 '놀이 중심 공간 재구조화 학교추진위원회'를 구성해 설계 단계부터 의견을 반영하고 있다. 이를 통해 학교 구성원의 만족도를 높이고 공간 활용 효과도 함께 끌어올리고 있다.

2025년 사업 추진 학교에서는 "학교에 재미있는 놀이터가 생겨 쉬는 시간이 기다려진다", "아이들이 학교 가는 것을 즐거워하고 안전하고 자연 친화적인 공간이라 안심된다"는 학생과 학부모의 반응이 이어졌다. 교사들 역시 "교실 분위기가 편안하고 따뜻해져 학생의 학교생활 적응과 교육과정 운영에 도움이 된다"고 평가했다.

임종식 교육감은 "놀이와 휴식은 학생의 행복감과 직결되는 중요한 요소"라며 "학교가 미래 역량을 키우는 학습 공간이자 마음껏 놀고 충분히 쉬며 삶의 힘을 기를 수 있는 공간이 되도록 적극 지원하겠다"고 말했다.