영주시는 영주호 일원을 시민과 관광객 모두가 머무는 체류형 관광지로 만들기 위해 캠핑시설을 정비하고 생태교육 콘텐츠를 강화하고 있다. 관광기반 확충과 함께 생태환경 보전 및 체험자원 개발이 동시에 추진되는 점이 특징이다.

영주호 일대는 이미 공원과 전망대, 오토캠핑장을 포함한 관광·휴양 시설을 두루 갖추고 있다. 특히 오토캠핑장은 캠핑사이트 127면, 일반 카라반 15동, 캐빈형 5동, 동물형 8동 등 다양한 유형의 숙박시설과 함께 야외무대와 체육시설, 관리사무소 등 부대공간도 조성돼 있다.

시는 이 같은 시설을 단순한 보유 자원이 아닌 '재방문 유도 공간'으로 전환하기 위해 운영 품질 향상에 주력하고 있다. 이용자 동선, 안전관리, 편의시설 등 기본 요소를 세밀하게 점검해 체류 만족도를 높인다는 방침이다.

영주시는 영주호 주변의 자연환경을 체험형 콘텐츠로 전환하는 작업도 병행하고 있다. 영주호 인근 이산면 번계들·개산들 일대는 산과 하천, 들녘이 공존하는 지역으로 자연성이 잘 보존돼 있다. 이 일대는 대표적인 생태자산으로 평가받으며, 시는 생태보전을 전제로 교육과 체험이 가능한 프로그램으로의 연계를 모색하고 있다.

이를 위해 영주시는 지난해 12월 영주상공회의소에서 생태교육지구 조성 포럼을 개최했다. 포럼에서는 생태 특성과 환경보전 전략, 주민참여 방안 등이 논의됐으며, 시는 이를 바탕으로 중장기 전략과 단계별 실행방안을 수립하고 있다.

엄태현 영주시장 권한대행은 "영주호는 영주시를 대표하는 핵심 관광자원인 만큼 단순한 개발을 넘어 시민과 관광객 모두가 만족할 수 있는 명품 관광지로 조성하는 것이 중요하다"고 말했다.

시는 이번 사업을 통해 관광 인프라를 체계적으로 확충하고 지역경제에 실질적 도움이 되는 관광지로 완성시켜 나간다는 계획이다.