경북도는 행정 통합 논의 과정에서 제기된 북부권 소외 우려를 해소하기 위해 2026년을 기점으로 바이오·관광·에너지 3대 성장축을 중심으로 총 3조 1,639억 원 규모의 '북부권 경제산업 신활력 프로젝트'를 본격 가동한다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 2026년 경제정책 시리즈의 첫 번째 과제로, 북부권 산업과 정주 구조를 근본적으로 전환하기 위한 중·장기 전략이다. 최소 10년 이상 지속되는 투자를 통해 지역 경제의 체질을 개선하고, 행정 통합 여부와 관계없이 흔들리지 않는 독립적인 발전 정책을 추진한다는 점을 분명히 했다.

양금희 경북도 경제부지사는 "북부권이 느끼는 소외감은 투자와 일자리 정책이 거점도시 중심으로 설계될 것이라는 현실적인 우려에서 비롯된다"며 "행정 통합과 무관하게 북부권 발전을 위한 정책을 일관되게 기획하고 실행하겠다"고 밝혔다.

북부권 신활력 프로젝트는 바이오·관광·에너지 3개 분야, 15대 과제로 구성됐다. 이 가운데 바이오 분야에서는 '포스트 백신 프로젝트'를 핵심으로 안동과 도청신도시, 예천을 연결하는 초광역 전략사업을 추진한다. 백신과 헴프로 대표되는 기존 바이오산업에 첨단재생의료를 결합해 의료산업까지 외연을 확장하고, 농업과 연계한 그린바이오산업 육성도 병행한다.

경북도는 첨단재생의료 산업을 최우선 과제로 설정하고, 안동 바이오생명국가산단과 도청신도시 일원에 재생의료 연구시설과 GMP 제조 인프라 구축에 2,000억 원을 투자할 계획이다. 이는 장기적으로 안동의료원 이전과 의대 설립 기반으로 활용해 북부권을 바이오·의료산업 중심지로 육성하기 위한 구상이다.

또 백신과 헴프 등 주력 바이오 분야에는 240억 원을 투입해 대마 기반 신약 개발을 추진하고, 경국대학교를 바이오 특성화 대학으로 육성해 산업 수요에 맞는 전문 인력 양성에도 나선다. 이와 함께 곤충과 천연물 기반의 그린바이오산업 육성을 통해 2,000개 이상의 일자리 창출과 1조 원 이상의 생산 유발 효과를 기대하고 있다.

관광 분야에서는 정책금융을 활용한 대규모 민간 투자로 북부권 관광 대전환을 추진한다. 안동문화관광단지에는 메리어트-UHC 호텔 건립이 추진되고 있으며, 금융 구조 설계와 투자자 확정 단계에 들어섰다. 해당 사업은 3월 지역활성화투자펀드 심의를 거쳐 7월 착공을 목표로 하고 있다.

문경에서는 코로나19 시기에 좌초됐던 일성콘도 재건 사업을 총사업비 1,000억 원 규모로 다시 추진해 문경새재를 대표 산림휴양 관광지로 탈바꿈시킨다는 계획이다. 상주 경천대 역시 최대 200실 규모의 관광호텔 조성을 목표로 투자자 모집이 진행 중이다.

에너지 분야에서는 주민 참여형 대규모 신재생에너지 사업을 통해 소득 창출형 에너지 공동체 모델을 도입한다. 안동호에는 2032년 준공을 목표로 100MW 규모의 수상태양광 발전사업이 추진되며, 이는 약 8만 가구가 1년간 사용할 수 있는 전력량에 해당한다.

이와 함께 북부권을 포함한 7개 시군에는 영농형 태양광 생태계를 조성하고, 산불 피해 지역 5개 시군에는 풍력과 태양광을 결합한 신재생 에너지 숲을 구축한다. 이들 사업은 주민이 지분 투자 형태로 참여하고, 발전 수익을 배당이나 임대료, 전기요금 감면 등으로 공유하는 방식으로 추진된다.

경북도는 주민이 30% 지분을 보유할 경우 연간 약 45억 원의 배당 수익이 발생할 것으로 추산하고 있으며, 참여 인원에 따라 1인당 연간 수십만 원에서 수백만 원 수준의 추가 소득 창출이 가능할 것으로 보고 있다.

아울러 경북도는 통합 이후를 대비한 북부권 균형발전 구상도 함께 제시했다. 통합 이후 10년간 매년 1,000억 원의 재정을 출자하고 민간 금융을 연계해 2조 원 규모의 북부권 신활력 투자펀드를 조성하는 방안과, 별도로 2조 원 규모의 북부권 특별발전기금 조성 구상을 검토 중이다.

양금희 경제부지사는 "이번 북부권 신활력 프로젝트는 단기 성과에 그치지 않고, 향후 10년 이상 북부권의 산업과 투자, 정주 구조를 바꾸기 위한 전략"이라며 "모든 핵심 사업을 경제부지사 직속 관리 체계로 일관되게 추진해 외부 여건 변화에도 흔들림 없이 책임지고 완수하겠다"고 말했다.