대한상공회의소가 지역 상공회의소와 협력해 재직자 대상 인공지능(AI) 교육을 전국으로 확대한다. 수도권에 집중됐던 AI 교육을 지방으로 확산해 기업 현장에서 활용 가능한 실무 중심 AI 역량을 지역 단위까지 끌어올린다는 취지다.

대한상공회의소는 지역 상공회의소와 함께 재직자 AI 역량 강화 교육 프로그램 'WORK.AI'를 오는 2월부터 본격 운영한다고 29일 밝혔다. 이번 프로그램은 AI 도입 필요성은 인식하고 있으나 실제 현장에서 이를 활용할 인력이 부족한 기업들의 구조적 어려움을 해소하기 위해 마련됐다.

'WORK.AI'의 가장 큰 특징은 실무 중심 커리큘럼이다. MS, SK AX, KT, SAP 등 9개 글로벌 기업이 커리큘럼 설계 단계부터 직접 참여해 실제 기업 현장에서 활용되는 데이터와 업무 환경을 교육에 반영했다. 기존 이론 위주 교육에서 벗어나, 현장에서 바로 적용할 수 있는 AI 활용 역량을 키우는 데 초점을 맞췄다.

교육 과정은 ▲AI 입문 ▲사무 자동화 ▲인사·재무·마케팅 분야의 직무 전문화 ▲협동로봇·머신러닝을 포함한 산업·플랫폼 특화 과정 등 총 50개로 구성됐다. 과정별 교육 기간은 1~3일로 설계해 재직자의 업무 공백 부담을 줄였으며, 실제 기업 사례와 실무 노하우를 반영해 교육 직후 업무에 적용할 수 있도록 했다.

AI 교육의 지역 확산도 본격화된다. 올해 'WORK.AI'에 참여하는 전국 22개 상공회의소 가운데 15곳(68%)이 비수도권 지역 상의다. 부산, 대구, 광주 등 광역시는 물론 거제, 구미, 목포, 순천 등 산업단지가 밀집한 지방 거점 도시들이 대거 포함됐다.

프로그램 효과는 이미 지난해 시범 운영을 통해 확인됐다. 지난해 하반기 약 2개월간 진행된 시범 교육에는 3494명의 재직자가 참여했다. 반도체 설계, 제조업 사무 등 다양한 분야에서 AI를 업무에 적용해 설계 오류 감소, 업무 시간 단축 등 구체적인 성과가 나타났다. 대한상의는 이를 바탕으로 올해 교육 규모를 연간 3만 명 수준으로 확대할 계획이다.

교육비 부담도 크게 낮췄다. 'WORK.AI'는 고용노동부와 한국산업인력공단이 주관하는 '중소기업 인재키움 프리미엄 훈련' 사업 지원을 받아 운영된다. 중소기업 등 우선지원대상기업 재직자는 수료 시 교육비의 90% 이상을 국비로 지원받으며, 비수도권 소재 기업 재직자의 경우 지원 비율이 95%까지 확대된다. 이에 따라 개인 부담 비용은 1만~5만 원 수준이다.

이상복 대한상의 인력개발사업단장은 "AI 활용수준은 기업 경쟁력과 직결"이라며 "'WORK.AI'통해 확보한 AI 역량이 현장의 생산성 향상으로 이어질 수 있도록, 글로벌 빅테크 기술력과 대한상의의 네트워크를 결합하여 전폭 지원하겠다"고 말했다.