방학을 맞은 중·고등학생 약 90명이 지난 18일 청주시 상당구 중앙동 청소년광장에서 환경 정화활동을 펼쳤다. 이번 활동은 'Green World' 프로젝트의 일환으로, 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사·이하 하나님의 교회) 학생봉사단 '아세즈스타(ASEZ STAR)'가 주관했다.

ASEZ STAR는 'Save the Earth A to Z, Students Take Action Right Now(학생들이 처음부터 끝까지 지구를 구하기 위해 지금 바로 행동한다)'의 약자로, 전 세계 학생들이 참여하는 환경·사회 봉사단이다.

이날 오후 1시 연두색 조끼를 착용한 학생들은 옛 중앙극장 터를 정비해 조성된 청소년광장 일대를 중심으로 정화활동을 진행했다. 학생들은 담배꽁초를 비롯해 플라스틱 음료 컵, 일회용 빨대, 음식물 포장재 등 각종 생활 쓰레기를 수거했으며, 약 1시간 동안 총 100kg 상당의 쓰레기(50L 종량제 봉투 25개)를 수거했다.

중앙동 주민센터는 쓰레기봉투와 장갑, 집게 등 정화활동에 필요한 물품을 지원했으며, 상당보건소는 금연 캠페인을 위한 피켓을 제공했다. 이번 활동에 처음 참여한 김도현 학생은 "학생들이 자주 이용하는 공간에 쓰레기가 많아 아쉬웠는데, 직접 청소하고 나니 보람을 느꼈다"고 말했다.

ASEZ STAR가 진행하는 'Green World' 프로젝트는 지속 가능한 환경 조성을 목표로 세계 각국의 도시, 거리, 해변 등에서 쓰레기 수거, 불법 벽보 제거, 잡초 제거, 해변 정화 등 다양한 환경 개선 활동을 전개하고 있다. 충북 지역 ASEZ STAR 회원들은 그간 청주를 비롯해 충주, 제천, 진천 등에서 거리와 공원, 하천, 학교 주변 정화활동을 이어오며 교육환경 개선에도 참여해 왔다.

이와 함께 학생들은 환경 분야 외에도 다양한 사회공헌 활동을 펼쳐왔다. 부모와 교사에게 감사의 마음을 전하는 '효·감사 캠페인', 학교폭력 예방을 위한 '숄더투숄더 캠페인'을 진행했으며, 농촌 일손 돕기, 점자 동화책 제작·기증 등을 통해 지역사회와 소외계층을 지원했다. 또 꾸준한 소방안전교육을 바탕으로 지난해 4월 충북소방본부 구조구급과가 주관한 '제14회 일반인 심폐소생술 경연대회'에서 최우수상을 수상한 바 있다.

ASEZ STAR는 이러한 활동을 통해 서울특별시의회 의장 표창장, 경상남도교육감 감사장, 미국 대통령 자원봉사상 금상, 페루 국회의장 표창장 등을 받았다. ASEZ STAR의 모체인 하나님의 교회는 전 세계 175개국 7,800여 지역에서 약 400만 명의 신자가 활동하는 글로벌 교회로, '이웃 사랑' 실천을 바탕으로 전 세계에서 4만5,000회 이상의 사회공헌 활동을 이어오고 있다.