삼성전자와 LG전자가 'CES2026' 개막을 앞두고 인공지능(AI)과 로봇을 중심으로 한 첨단기술을 대거 공개할 예정이다. 가전 시장 내 중국 기업들의 저가 물량 공세로 국내 기업들이 어려움에 직면했지만 이번 전시회를 계기로 기술 경쟁력을 앞세워 반전을 모색하는 분위기다.

4일 업계에 따르면 삼성전자와 LG전자는 오는 6일(현지시간)부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 IT·가전 전시회 'CES2026'에서 자사의 AI제품과 기술을 전면에 내세운다. 삼성전자는 기기 전반을 하나의 AI플랫폼으로 묶는 방향을 택하고, LG전자는 로봇을 중심으로 물리적 수행 능력을 강화한 기술을 소개할 방침이다.

삼성전자는 기존 라스베이거스 컨벤션 센터(LVCC)가 아닌 윈 호텔에 업계 최대 규모인 4628㎡(약 1400평)의 단독 전시관을 마련했다. 이를 통해 하드웨어와 소프트웨어가 유기적으로 연결되는 초연결 AI생태계를 선보인다. 특히 냉장고·TV·세탁기·패밀리허브 기기 등이 스마트싱스로 연동되는 '심리스 AI라이프'를 핵심 주제로 내세운다. 단일 제품 중심의 나열식 전시에서 벗어나 AI가 일상 전반에 자연스럽게 스며드는 모습을 공간 전체로 표현한다는 구상이다.

LG전자는 가정과 차량, 사무실 등 다양한 공간에서 구현되는 AI 가전, AI솔루션을 소개한다. 이번 CES에서 첫 공개를 앞둔 홈 로봇 'LG 클로이드'는 스케줄과 주변 환경을 고려해 작업의 우선 순위를 정하고, 이에 맞춰 여러 가전을 제어하며 가사일도 직접 수행하는 비서 역할을 수행한다.

올해부터 LG전자를 이끌게 된 류재철 LG전자 사장이 이번 CES에서 'LG 월드 프리미어' 연사로 오르는 점도 이목을 끈다. 류 사장은 집 안, 모빌리티, 상업용 공간 등 다양한 장소에서 제품과 솔루션들이 연결돼 사용자를 중심으로 맞춰지고 일상을 조화롭게 조율하는 공감지능(Affectionate Intelligence, AI)의 진화 모습을 소개할 계획이다.

일각에서는 중국 기업들이 CES에서 AI, 로봇, 모빌리티 등으로 전시 영역을 넓히면서 우리기업들과의 기술경쟁이 치열할 것이라는 관측이 나온다. 한국정보통신기술산업협회(KICTA)에 따르면 올해 CES에 참가하는 기업은 4300여개로 이 가운데 중국기업은 942개로 22%를 차지한다. 이는 미국(1476개)에 이어 두 번째로 큰 규모로, 한국 (853개)보다도 많은 수준이다.

더욱이 삼성전자가 20년 넘게 꾸리던 센트럴홀 전시 공간을 떠나면서 해당 자리를 중국 가전 기업 TCL이 차지했다. 기존 TCL의 전시 공간은 또 다른 중국 가전 업체인 하이센스가 이어받았다.

업계 관계자는 "이번 CES는 단순한 신제품·신기술 공개를 넘어 AI 기술을 일상과 공간 전반에 어떻게 구현하느냐를 보여주는 무대가 될 것"이라며 "중국 기업들의 전시 규모가 커지는 상황에서도 국내 기업들은 기술 신뢰도와 브랜드 경쟁력을 앞세워 시장 주도권을 이어가는 전략을 택할 것"이라고 말했다.