대웅제약의 신약개발 전문 자회사 아이엔테라퓨틱스는 미국 니로다 테라퓨틱스와 '아네라트리진' 기술수출 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

이번 계약 규모는 약 7500억원이다. 아이엔테라퓨틱스는 계약 체결과 동시에 선수금을 확보했으며 향후 18개월 내 단기 마일스톤을 포함한 단계별 마일스톤과 로열티를 수령할 예정이다.

니로다 테라퓨틱스는 미국, 유럽 등에서 아네라트리진 글로벌 임상개발 및 상업화 권리를 독점적으로 확보하게 된다. 한국, 중국 등 일부 아시아 지역에 대한 권리는 아이엔테라퓨틱스가 계속 보유한다. 기존 한국 및 유럽 임상 2상 프로그램은 니로다 테라퓨틱스에 맞춰 재조정된다.

'아네라트리진'은 아이엔테라퓨틱스가 독자 개발한 차세대 비마약성 진통제 후보물질이다. 이 물질이 NaV1.7을 표적해 차단하는 기전은 부작용이 적은 만성·신경병증성 통증 치료 전략이 될 수 있다.

NaV1.7은 '나트륨 양이온'을 선택적으로 투과시키는 막 단백질로 전압 변화에 반응해 열리고 닫힌다. 아이엔테라퓨틱스는 이러한 이온채널 연구에 특화된 플랫폼 'VITVOTM'을 독자 구축했다.

현재 미국을 포함해 전 세계적으로 마약성 진통제 남용으로 인한 공중보건 비상사태인 이른바 '오피오이드 위기'가 지속되면서 비마약성 진통제에 대한 수요가 크게 늘고 있다.

박종덕 아이엔테라퓨틱스 대표는 "당사 이온채널 플랫폼 기술의 글로벌 상업화 가능성을 인정받았다"며 "확보된 자금은 난청·뇌질환 치료제 등 후속 파이프라인에 적극적으로 재투자하고 2027년 기업공개를 목표로 자체 상업화 역량을 단계적으로 강화해 글로벌 바이오텍으로 도약하는 청사진을 제시하겠다"고 포부를 밝혔다.