마이크로소프트가 인도와 캐나다에 대규모 인공지능(AI) 인프라 투자를 단행하며 글로벌 클라우드·AI 거점 확장에 나섰다.

인도를 방문 중인 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)는 지난 9일(현지시간) 나렌드라 모디 인도 총리와 회동한 뒤 2026년부터 2029년까지 인도의 클라우드와 AI 인프라에 175억 달러를 투자하겠다고 10일 밝혔다. 이번 투자는 MS의 아시아 시장 투자 가운데 최대 규모로, 올해 초 발표한 30억 달러 투자에 이은 후속 계획이다.

MS는 이번 투자를 통해 벵갈루루와 하이데라바드, 푸네 등 주요 도시에 데이터센터를 확장하고 직원 2만2000명을 채용하는 등 AI 인프라를 대폭 확대할 계획이다. 이로써 인도 내 최대 규모의 클라우드 컴퓨팅 입지를 확보하게 됐다고 로이터통신은 분석했다.

MS는 인도 노동부 시스템에 AI 기능을 도입해 구인·구직과 복지 제도를 개선하고, 인재 양성 분야에도 투자를 확대한다. 아울러 인도 내 데이터를 역내에 저장하는 주권 클라우드 서비스도 출시했다.

인도에서 대학을 졸업하고 미국에서 유학한 나델라 CEO는 같은 날 자신의 사회관계망서비스 엑스에 모디 총리와 함께한 사진을 게시하며 "MS의 투자는 인도의 AI 우선 미래를 위한 인프라와 기술, 주권 역량 구축에 기여할 것"이라고 밝혔다.

세계 인구 1위 국가인 인도는 인터넷 이용자만 약 10억 명에 달하며, 이공계 인재 풀이 두터워 글로벌 빅테크 기업들의 핵심 아시아 시장으로 평가받고 있다. 다만 반도체 제조 역량은 제한적인 만큼, 인도 내 AI 투자는 현재까지 데이터센터 건설에 집중돼 왔다.

구글도 지난해 10월 인도 남부 안드라프라데시주에 향후 5년간 150억 달러를 투자해 데이터센터를 건설하겠다고 밝힌 바 있다. 부동산 컨설팅업체 콜리어스는 인도의 데이터 저장 용량이 2030년까지 현재의 세 배 이상으로 증가해 4.5기가와트 규모로 확대될 것으로 전망했다.

인도 정부는 반도체 제조 역량 확보에도 속도를 내고 있다. 모디 총리는 같은 날 립부 탄 인텔 CEO와도 회동해 반도체 정책을 논의했다. 탄 CEO는 엑스를 통해 "인도의 포괄적 반도체 설계와 제조 정책을 높이 평가한다"며 "인텔은 인도 반도체 미션을 지원하기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.