2025 APEC 정상회의를 성공적으로 마친 경주가 세계 속 '국제관광도시'로 새로운 도약을 시작했다.

전 세계 정상과 언론의 시선을 모았던 도시가 이제는 천년의 역사와 가을의 감성을 품은 여행지로 관광객을 맞이하고 있다.

강동면 왕신리 운곡서원 은행나무는 매년 11월 초·중순이면 황금빛으로 물들며 장관을 이룬다. 수령 400년의 고목이 유연정과 어우러져 고즈넉한 풍경을 자아내고, 은행잎이 마당을 가득 메우면 그 자체로 한 폭의 그림이 된다.

안강읍 하곡마을 입구의 하곡리 은행나무는 약 300년 된 수호목으로, 높이 22m·둘레 6.4m의 웅장한 자태를 자랑한다. 황금빛으로 빛나는 나무 아래 정자와 쉼터에서는 가을의 여유를 만끽할 수 있다.

도심에서도 계절의 품격은 이어진다. 동부동 경주문화원 향토사료관 뒤뜰의 은행나무는 수령 500년이 넘는 노거수로, 경상북도 기념물로 지정돼 있다. 조선시대 관아 시절 심어진 이 나무는 노란 잎이 바닥을 덮을 때면 도심 속에서도 아련하고 평온한 풍경을 만들어낸다.

'2025 국가유산 미디어아트 경주 대릉원'은 10월 24일부터 11월 16일까지 열리며, '대릉원 몽화, 천년의 문이 열리다'를 주제로 신라 고분공원을 빛과 예술로 재해석한다. 황남대총 봉분을 스크린으로 삼은 미디어파사드 공연 '대릉원 몽화'를 비롯해, 미추왕릉 돌담길의 인터랙티브 콘텐츠와 솔숲길의 조명 연출 등 다양한 프로그램이 밤의 대릉원을 환상적으로 수놓는다.

행사 기간에는 유료로 운영되던 천마총이 무료로 개방돼 관람객들이 신라의 역사를 한층 가까이에서 느낄 수 있다. 천년의 고분이 살아 숨 쉬는 '빛의 대릉원'은 가을밤 경주의 대표적인 야경 명소로 자리 잡았다.

국립경주박물관에서는 APEC 정상회의와 개관 80주년을 기념해 특별전 '신라 금관, 권력과 위신'을 선보이고 있다. 신라 금관이 세상에 모습을 드러낸 지 104년 만에 처음으로 6점의 금관이 한자리에 모인 역사적인 전시다.

금관총, 황남대총, 천마총, 서봉총, 금령총, 교동에서 출토된 금관과 금 허리띠 등 신라 왕실의 위엄을 상징하는 유물들이 함께 전시돼, 시대별 금관의 형태와 장식에 담긴 의미를 통해 신라 예술의 정수를 조명한다.

천마총 출토 금귀걸이, 팔찌, 반지 등 세밀하고 세련된 장신구도 함께 공개돼 신라 장인의 정교한 솜씨를 느낄 수 있다. 이번 전시는 APEC 공식 문화행사로 세계 각국의 귀빈들에게 선보인 뒤, 11월 2일부터 12월 14일까지 일반 관람객에게 공개된다.

APEC 정상회의를 계기로 세계의 관심을 다시 끌어모은 경주는 이제 문화와 관광이 공존하는 글로벌 도시로 한 걸음 더 나아가고 있다. 천년의 역사와 사계절의 아름다움을 품은 경주는 시민의 따뜻한 정성과 함께 세계로 향하고 있다.

주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의의 성공은 시민의 자부심이 만들어낸 성과이자 경주의 미래를 밝히는 출발점이 되었다"며 "앞으로 경주는 역사와 문화, 자연의 매력을 세계에 널리 알리고 시민과 함께 국제관광도시로 성장해 나가겠다"고 말했다.