울산시가 반려동물과 함께 여행할 수 있는 친화 관광도시 조성에 본격 나섰다고 밝혔다.

이 사업은 반려동물 동반 여행 육성을 통해 관광 산업 영역을 넓히고 지역관 광을 활성화하기 위해 추진된다.

울산시는 2023년 문화체육관광부 주관 '반려동물 친화 관광도시' 공모에 전국 단체 중 최초로 선정됐으며, 2026년까지 총사업비 20억원을 들여 관련 사업을 펼치고 있다.

시는 숙박·식음·교통 등 반려동물 친화 관광 기반 개선, 지역 특색을 담은 반려동물 동반 여행 콘텐츠 개발 등 다양한 체험 중심 프로그램을 운영 중이다.

주요 프로그램으로는 울산의 자연 속에서 반려동물과 즐기는 도보여행 관광 프로그램 '미션 멍파서블 울산', 딸기 및 배꽃 농장 생태 체험 등 반려동물과 자연이 어우러진 치유 관광, 반려동물 동반 단체 관광객을 유치하는 여행업체 및 관광 사업체 특전 지원, 반려동물 관광 택시를 통한 맞춤형 이동 서비스 제공 및 전용 도시관광 버스를 타고 주요 관광지를 관람하는 프로그램 등이다.

울산시는 오는 11월 창의적인 관광 상품을 발굴하기 위한 '반려동물 관광 상품 아이디어 공모전'도 진행할 예정이다. 울산시 관계자는 "반려동물 친화 관광도시 조성은 관광문화의 체계 전환"이라며 "울산이 반려동물과 함께 떠나는 여행의 대표도시가 될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

한편 울산시는 그동안 반려동물 친화 관광도시 조성을 위해 다양한 프로그램을 추진해 왔다. 2023년부터 2024년까지 장생포 '고래바다여행선', 2023년 크리스마스 무박 2일간 간절곶 해맞이 등 '댕댕트레인' 관광열차를 운영했다.

지난해에는 부족한 반려동물 동반 숙박시설 확대를 위해 지역 숙박업소 4곳에 반려동물 동반 시설 개선비를 지원하는 사업도 펼쳤다. 특히 올해 처음으로 반려견과 함께 바다를 즐기는 '울산 비치 멍스플래쉬'를 한국관광공사와 공동 개최해 큰 호응을 얻었다.