울진군(군수 손병복)이 운영 중인 관광택시가 9월 중 누적 1000번째 탑승객을 맞이할 것으로 전망된다. 올해 초 시범 도입된 이 서비스는 도입 반년 만에 빠른 성장세를 보이며 지역 관광의 핵심 교통수단으로 떠올랐다.

관광택시는 동해선 개통에 맞춰 울진을 방문하는 관광객의 이동 편의성을 높이고, 대중교통 접근이 어려운 숨은 명소를 소개하기 위해 도입됐다. 개인 차량 없이도 울진 곳곳을 자유롭게 여행할 수 있어 수요가 꾸준히 증가하고 있다.

초기 18대로 시작된 운영 차량은 이용률 상승에 따라 현재 27대로 확대됐다. 울진군은 관광택시를 천만 관광객 시대 개막을 견인할 주요 수단으로 보고 있다.

합리적인 요금 체계도 서비스 확산에 기여하고 있다. 울진군은 이용 요금의 60%를 지원하고 있으며, 당일 예약이 가능하도록 시스템을 유연하게 운영하고 있다. 특히 고향사랑기부제 답례품으로 관광택시 할인권을 선택할 경우, 4시간 이용 기준 자부담 2000원으로 울진의 주요 관광지를 둘러볼 수 있다.

울진군은 지난 6월 22일 500번째 탑승 기록을 세운 데 이어, 3개월 만에 두 배에 가까운 수치를 기록하게 된다. 1000번째 탑승객에게는 10만 원 상당의 울진 특산품이 증정될 예정이다.

관광택시는 단순한 이동 수단을 넘어 울진의 매력을 체험하고 공유하는 수단으로 기능하고 있다. 관광객은 물론 운수 종사자들의 만족도도 높게 나타나고 있으며, 지역 홍보 효과도 함께 창출되고 있다.

손병복 울진군수는 "울진 관광택시가 도입 6개월 만에 관광객들의 큰 호응을 얻고 있다"며 "앞으로도 관광택시 활성화를 통해 울진을 찾은 관광객들이 편리하고 즐겁게 여행할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다. 이어 "울진을 찾은 분들이 오래 머물 수 있도록 다양한 프로그램과 인프라를 제공하고 있으니 울진을 많이 찾아주시길 바란다"고 전했다.