포항시가 글로벌 AI컴퓨팅센터의 성공적 구축과 조기 가동을 위해 관계기관과 긴밀한 실무협의를 이어가며 'AI산업 선도도시'로 본격적인 발걸음을 내디뎠다.

포항시는 지난 6월 경북도를 비롯한 국내외 주요 AI기업, 투자사, 대학 등과 '글로벌 AI컴퓨팅센터 구축'을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결하고, 총 2조 원 규모의 대규모 민간투자 유치를 성사시킨 바 있다.

이번 사업은 올해 안에 착공해 오는 2027년 준공을 목표로 포항융합기술산업지구 내에 조성된다. 4단계 확장 과정을 거쳐 최종적으로는 1GW급 초고성능 AI 연산 인프라를 갖춘 글로벌 AI 허브로 자리 잡을 전망이다.

이 같은 계획의 후속 조치로 포항시는 최근 한국전력 대구본부, 대구경북경제자유구역청, 에이치에너지 등 관련 기관과 잇따라 실무협의를 열고, AI센터의 조속한 구축을 위한 구체적인 대응책을 마련하고 있다.

주요 협의 내용으로는 ▲154kV급 전력계통 영향평가 기간 단축 및 전기요금 절감 방안 ▲친환경 전력공급 및 RE100 대응 ▲센터 부지 변경에 따른 영향 및 대책 등 실질적인 사업 추진에 필수적인 기반 구축 방안들이 논의됐다.

특히 시는 전력 계통 영향 평가 기간을 단축하기 위해 한전과 긴밀한 협력체계를 구축, 154kV급 40MW 규모의 전력설비 설치를 조건으로 평가기간을 약 5개월로 축소할 계획이다. 또한 민간 주도의 특수목적법인(SPC, PFV)을 설립해 평가 신청 절차를 신속히 추진하고, 산업부에는 '분산에너지특별법'에 따른 전기요금 차등제 적용 및 인하 방안을 적극 건의할 방침이다.

친환경 전력공급 방안으로는 에이치에너지와의 협력을 통해 RE100 이행을 위한 저가 전력구매계약(PPA) 체결이 추진된다. 이를 통해 장기적이고 안정적인 전력 공급을 확보하고 초기 투자비 부담을 덜 수 있는 맞춤형 요금제 적용도 검토되고 있다. 시는 이를 실질적으로 반영하기 위한 로드맵을 수립할 예정이다.

센터 부지 변경과 관련해서는 사업 일정과 예산에 미치는 영향을 종합적으로 검토하고 있다. 이를 위해 디지털융합산업과를 중심으로 투자유치와 바이오산업 관련 부서 등과 함께 최적의 방안을 적극 모색하고 있다.

포항시는 이번 실무협의를 계기로 민·관 협력을 바탕으로 한 AI컴퓨팅 인프라 구축에 더욱 속도를 내고, 대한민국 AI 컴퓨팅 산업의 전략적 중심 도시로 자리매김한다는 계획이다.

이강덕 포항시장은 "포항은 철강을 넘어 첨단산업 중심지로 빠르게 탈바꿈하고 있다"며, "글로벌 AI컴퓨팅센터를 중심으로 포항을 디지털 혁신의 대표 도시이자 AI 융합산업의 허브인 K-인공지능 클러스터로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.