대규모 팬데믹에 대응하기 위한 국제협약 논의가 부국과 빈국 간의 견해차이로 2년째 속도를 내지 못하고 있다.

앞서 코로나 팬데믹에 따른 봉쇄조치가 진행되면서 세계보건기구(WHO) 및 각국 지도자들은 국제적인 대응 체계가 필요하다는 데 동의했다. 이에 지난 2021년 WHO 회원국들은 WHO에 대처 방안 마련을 위한 협상 주도를 요청했다.

WHO는 오는 27일 제네바에서 개최되는 연례 보건장관회의에서 협약 최종 초안에 합의할 것을 기대해왔다. 그러나 롤랜드 드리스 WHO 협상위원회 공동대표는 24일(현지시각) 회원국들이 협약 초안에 합의를 이루지 못했음을 인정했다.

드리스 공동대표는 "팬데믹 대응 국제 합의가 인류의 안녕에 매우 중요하지만, 협상을 시작하면서 예상했던 단계에는 이르지 못했다"며 "다음주 WHO 총회에서 협상 진전을 위한 올바른 결정"이 이뤄져야 한다고 말했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 대표는 "협상이 실패한 것은 아니며, 할 수 있는 모든 노력을 다해 성사시킬 것"이라고 강조했다.

협상 과정에서 가장 큰 걸림돌이 된 부분은 팬데믹 병원균 정보 및 관련 기술을 공유하는 문제에 대한 이견으로 알려졌다.

현재 논의 중인 최종 초안에는 검사, 치료제, 백신 등 팬데믹 관련 제품의 20%를 WHO에 지원하고 각국 정부가 민간회사와 맺은 계약을 공개하도록 하는 내용이 포함돼 있다.

그러나 이달 초 미 공화당 상원위원들은 정부에 보낸 서한에서 '지적 재산권 침해' 등을 이유로 해당 초안에 대한 거부를 촉구했다. 영국 정부도 '협약이 영국 국익과 주권에 부합해야 서명할 것'이라고 강조했다.

반면 개발도상국들은 자신들이 병원균 샘플을 제공해 백신과 치료제를 제조하도록 돕지만, 그 혜택은 받지 못하는 것은 불공평하다는 입장을 견지하면서, 협상에 제동이 걸린 모습이다.