부산지방해양수산청(이하 부산해수청)은 북항 해양오염퇴적물 정화사업을 2021년부터 착수했고, 올해 4차년도 사업을 시작한다고 24일 밝혔다.

부산항 북항은 재개발을 통해 우리나라를 대표하는 컨테이너 항만에서 마리나 시설과 친수공원 등 해양레저관광 거점으로 변신하고 있다.

앞서 부산해수청은 국내외 관광객들이 다시 찾는 명소가 되기 위해서는 인프라 조성에 걸맞는 해양 환경 조성이 필수적이라 보고 2017년 북항 해역에 대한 해양오염퇴적물 분포 조사를 진행했다. 그 결과 전반적 상태는 양호하나, 일부 해역에서의 정화사업이 필요하다고 진단됐다.

이에 부산해수청은 5년간 총 370억원을 투입해 부산항대교 남쪽 주변 해역에서 오염퇴적물 약 42만㎥ 수거를 목표로, 2021년부터 사업을 추진해 왔다. 정화사업은 해양환경공단(KOEM)이 수행 중이며 2023년까지 약 29만㎥을 수거했다.

그 결과 1~2년 차 사업 완료 후 해역의 유해화학물질 정화지수가 사업 시작 전인 2020년 12.1 대비 사업 시행 후인 2023년에 3.3 수준으로 약 4배 개선된 것으로 확인됐다.

유해화학물질 정화지수는 구리, 아연 등 중금속 등을 통한 오염이 심할수록 높게 측정되는 지표다. 항만의 경우 보통 4 이상일 경우 정화사업 대상에 포함된다.

올해 정화사업은 5월 말부터 12월까지 진행되며 북항 내 약 7만㎡ 해역에서 약 10만㎡의 오염퇴적물을 처리할 예정이다.

홍순배 해양수산환경과장은 "부산의 미래를 이끌 북항이 친환경 도심수변공간로 거듭나기 위해서는 깨끗한 바다가 필수 조건"이라며 "이번 사업 완료 후에도 북항 주변 해역의 해양오염퇴적물 정화사업을 계속 추진해 북항 수역이 전반적으로 깨끗해질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.