거제시의회 행정복지위원회 이미숙 시의원이 24일 열린 거제시의회 제245회 임시회 본회의에서 '거제시 '세계한상대회'유치 촉구'를 위한 5분 자유 발언을 했다.

이미숙 의원은 "우리나라에는 많은 대형 컨벤션센터가 있고, 그곳에서는 한 해에도 수많은 비즈니스 박람회가 열리고 있다"며 "이 가운데 2001년 10월 고(故) 김대중 대통령이 정부 차원에서 재외 동포들이 국가 발전과 국위 선양에 이바지할 수 있도록 한민족 네트워크 사업 확대 및 발전을 위한 국회 시정 연설을 했고, 2002년부터 2022년까지 총 20차례 '세계한상대회'라는 비즈니스 행사를 국내에서 진행했다"고 말했다.

한상은 '해외 거주 한민족 상인'이라는 준말로 세계 각지에서 무역, 상공업, 금융, 환경, 문화, 스마트, AI 등 다양한 분야에서 활약하고 있는 한민족 경제인들이 비즈니스를 공유하고 네트워크를 구축하는 사업이다. 지난해 미주 한인 이민 120주년, 한미 동맹 70주년이라는 의미가 더해져 31개국 7825명이 참가했고, 500개 사 600개 부스가 참가했다.

행사는 중소기업뿐 아니라 삼성전자, 현대자동차, 포스코, 이마트 등 국내 대기업과 우리나라 15개 지자체, 미국의 6개 주에서 참가해 1만 7227건의 투자 상담, 1940만 달러의 현장 계약, 약 5억 7260만 달러의 계약 체결이 이뤄진 것으로 나타났다.

이에 대해 이 의원은 "세계한상대회를 거제시에 유치하게 되면 한 회차에 4000명 이상의 인원이 참가하게 되므로 거제 내 관광업, 숙박업, 교통업, 농수산업, 요식업 등 많은 기업과 상인에게 경제적 효과를 불러오게 되고, 우리 거제시를 자연스럽게 홍보할 계기가 된다"고 강조했다.

그러면서 "오는 10월에는 인천시와 제주특별자치도를 제치고 전북특별자치도 전주시 한옥마을 일대에서 개최될 예정이며 한옥마을을 포함해 전북의 유·무형 유산, 문화체험 등 여러 가지 자원을 활용해 행사가 진행된다"며 "전주시는 숙박 시설과 컨벤션센터 등 인프라 열세를 '한문화 중심지'라는 환경적·문화적 이점으로 극복해 이번 대회를 열었다"고 설명했다.

이미숙 의원은 "이 행사는 강의나 세미나만 하는 것이 아니라 경제 단체 총회 및 MOU 체결, 지역 관광명소 방문, 청년을 위한 프로그램, 기업 전시회, 해외 판로 개척을 위한 해외 이커머스 입점 지원, 기업 상담회를 통한 성과 창출 등 상인들과 시민들에게 직접적인 도움과 효과를 불러일으킨다"며 "우리 거제시는 아직 컨벤션센터가 없으나, 전주시와 같이 관광과 문화적인 부분을 내세워 세계한상대회를 유치할 수 있도록 해야 하며, 앞으로 더 많은 박람회나 대회 등 다양한 행사를 유치하기 위해 선제적으로 공간을 확보하고 컨벤션 건립을 추진해야 한다"고 주장했다.

이 의원은 "차후 가덕신공항 건설, KTX 역사 건설, 대전-통영 고속도로 연장, 남해안 아일랜드 하이웨이 구축, 거제-마산 해상도로 건설 등 나아진 교통 시스템에 따라 국제행사를 유치하기에 좋은 환경이 돼 우리 거제시가 하루속히 경제 상황이 나아지고, 시민들의 마음에 기쁨이 넘쳐나며 살기 좋은 거제가 되기를 기대한다"고 마무리했다.