경상국립대학교(GNU)는 국정과제인 온실가스 관측위성을 개발하는 환경부 소속 국립환경과학원과 위성 개발과 활용을 위한 협력체계 구축을 위한 업무 협약(MOU)를 19일 체결했다.

경상국립대는 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획 등에 따라 전지구 관측과 한반도 고해상도 관측이 가능한 초소형 온실가스 위성 개발 을 위한 기획연구(연구책임자 김해동 교수)를 2023년에 약 8개월간 수행했다. 이를 바탕으로 환경부는 2024년부터 5년간 약 480억 원의 예산으로 총 5기의 위성을 개발·발사·운영할 계획이다.

이번 업무 협약을 통해 경상국립대는 초소형 온실가스 관측위성 개발 및 활용을 위한 기술 협력, 우주항공 전문 인력 양성을 위한 협력 체계를 구축함으로써 환경부 국립환경과학원 환경위성센터의 초소형위성 개발 사업의 성공을 위해 위성 개발 보유 역량을 적극 활용할 계획이다.

우주항공 분야 특성화를 내세워 2023년에 글로컬대학으로 최종 선정된 경상국립대는 항우연과 산업체에서 약 30년 동안 다양한 우주 개발을 수행한 김해동 교수(우주항공대학 항공우주공학부)를 비롯해 최근 아리랑위성과 한국형 GPS 위성(KPS사업) 개발에 참여한 전문가들을 연달아 교수로 임용해 우주 분야 전문 연구 개발 대학으로서 위상을 높이는 데 주력하고 있다.

이번 업무 협약식에는 양 기관뿐만 아니라 올해 우주항공청 개청을 앞두고 경남도 및 진주시, 사천시 등 지방자치단체들의 우주항공 관련 담당 관계자들도 참석, 앞으로 정부 부처 우주 개발 사업을 경남도와 경상국립대를 중심으로 확대·발전시키기 위한 논의를 진행했다.

이날 체결한 업무 협약서에서 양 기관은 온실가스 관측위성의 개발·활용을 위한 유기적인 협력체계를 갖추고 상호 발전에 기여하기로 하고, 구체적으로 ▲온실가스 관측위성 개발을 위한 양 기관 소속 연구자의 상호 기술 교류 및 협력 ▲온실가스 관측위성의 활용을 위한 상호 교류 ▲경상국립대 글로컬대학 사업 우주항공 전문 인력 양성 지원 ▲기타 상호 협력에 관한 사항 등에 협력하기로 했다.

협약식에는 경상국립대 권순기 총장, 김곤섭 연구부총장, 권선옥 교학부총장, 정재우 칠암부총장, 김영석 기획처장, 류성기 공과대학장, 김해동 항공우주공학부 교수, 글로컬대학 사업 관계자, 국립환경과학원 금한승 원장, 환경위성센터 이동원 센터장, 환경위성센터 성경희 연구사 및 경남도 관계자 등 20여 명이 참석했다.

유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 "기후 위기 시대에 무역 장벽 등 국제사회의 동향에 대응하기 위해 우리나라 온실가스 관측위성 보유는 중요하다"며 "앞으로 우리나라 온실가스 관측위성의 자료를 공유하고, 누락된 온실가스 배출원 파악·배출량 검증·기후 적응 대책 마련 등을 적극적으로 지원할 예정"이라고 말했다.

김해동 교수(경상국립대 연구 책임자)는 "정부부처 초소형위성 개발에 경상국립대가 중추적인 역할을 가지고 참여하는 것은 매우 의미가 있으며, 앞으로 국가 우주 개발에도 적극 참여할 계획"이라고 말했다.