경남도는 15일 오후 도청 회의실에서 올해 외국 인력 수급 대책과 관련해 도와 시군 상생 협력을 마련하기 위한 '외국인 인력 정책 간담회'를 개최했다.

현재 도내 등록외국인은 8만 9312명(2023년 12월 말 기준)으로 이 가운데 시군 현황을 살펴보면 김해시 2만 1425명, 창원 1만 6422명, 거제 1만 1773명순으로 도내 외국인의 55%를 차지하고 있다.

또 산업 현장과 마찬가지로 농촌 지역에도 일손 부족을 대신할 외국 인력이 급증하는 추세로 2022년 650명, 2023년 2898명이 입국했고 올해 상반기에는 4190명이 도내 계절근로자로 배정돼 있다.

경남도 교육청년국장이 주재한 이날 회의에는 경남도 인력지원과장과 도내 18개 시군 국장 등이 참석했다.

회의는 ▲지역특화형 비자, E-7-4 숙련기능인력 도지사 추천제 참여 독려 ▲시군별 외국인 인력 수요 조사 ▲외국인 숙소 및 정주 여건 개선 ▲외국인근로자지원센터 관련 사업 안내 ▲외국 인력 관련 기업체 애로사항 상시 접수 ▲기타 자유토론 순으로 진행됐다.

이 자리에서 경남도는 올해 인구 소멸 대응과 산업 인력 확보에 지방자치단체 역할과 책임이 그 어느때보다 중요한 시점이라며 적극적인 협력과 참여를 당부했다.

시군 참석자들은 지역별 주요 사업과 건의 및 제도 개선 사항 등에 도 차원의 꾸준한 관심과 지원을 요청했다. 특히 거제시는 조선업 경기 활성화에 따라 외국 인력이 급증하면서 외국인노동자지원팀을 신설했으며, 이를 뒷받침할 남부권 외국인노동자 지원센터 설치를 요청했다.

또 늘어나는 계절근로자들을 위한 공공기숙사 설립(거창,밀양,산청,함양 등)이 우수 사례로 소개됐다.

경남도는 외국 인력 고용 기업의 주요 애로사항인 외국인 주거 관련 시설부족, 한국어 능력 향상, 외국인 근로자를 위한 상담 민원 창구 개설 등 정착 지원과 도내 인력난을 겪는 제조업체의 외국 인력 확보를 위해 시군과 협력 체계를 긴밀하게 유지하기로 했다.

윤인국 경남도 교육청년국장은 "경남지역은 현재 심각한 인구 감소 문제를 겪고 있으며, 특히 제조업 중심으로 산업 현장은 사람이 없어 외국 인력으로 대체할 수 밖에 없는 상황"이라며 "도내 유입되는 외국 인력의 지역 정착 방안 마련과 함께 현장의 일자리 부족 문제를 해소하기 위해 시군과 긴밀한 지원대책을 마련해 나가겠다"고 밝혔다.