프리미엄 폰 가격이 200만원이 육박하는 가운데 원자재 가격인상으로 스마트폰 제조사들이 원가절감에 나설 수 있다는 분위기가 조성되고 있다.

◆ "부품값이 너무해"…준플래그십 등장

4일 업계에 따르면 스마트폰에 들어가는 부품 가격 인상으로 프리미엄 폰 가격 상승에 무게가 실리고 있다.

삼성전자 경우 반기보고서를 통해 올해 상반기 모바일AP 가격은 지난해에 비해 30% 상승했다고 밝혔다. 모바일AP는 스마트폰의 '두뇌' 역할을 하는 핵심 부품으로, CPU(중앙처리장치), GPU(그래픽처리장치) 등이 통합된 시스템온칩(SoC)에 포함된다. 같은 기간 HHP(모바일기기)에 사용되는 카메라모듈 가격도 14% 상승해 원자재 가격 상승에 한몫을 했다.

이에 팁스터(정보유출자) 아이스유니버스는 SNS를 통해 "삼성전자가 갤럭시 S23 울트라에 들어갔던 '1000만 화소, 10배 광학줌' 망원카메라 모듈을 갤럭시 S24에서는 '5000만 화소, 5배 광학줌'으로 바꿀 것"이라며 갤럭시 S시리즈의 '원가절감'을 예상하기도 했다.

하지만 이러한 예측은 아직 루머에 불과한 상황이다. 삼성전자는 이미 '갤럭시 S시리즈 스마트폰의 사용자 경험을 계승'하는 취지의 '갤럭시 S23 FE' 시리즈 출시를 공식화했기 때문이다. 갤럭시 S23 FE 시리즈는 카메라 성능면에서 '준플래그십' 스마트폰이라는 명목을 내세워 스마트폰의 필수 기능을 담는데 초점을 맞췄다.

다만 기능과 가격적은 측면에서는 갤럭시 S23 FE을 통해 소비자들을 만족시킬 수 있을지 몰라도, 플래그십 모델인 S시리즈의 가격 상승을 막을 수 있을지는 미지수다.

◆ '울트라' 모델에서 광학줌 빠질까?

IT전문매체인 폰아레나는 "삼성전자가 갤럭시 S24 울트라에서 10배 광학줌 망원카메라를 제거한다면 그 배경은 비용절감을 할 수 있을 것"이라고 했지만 삼성전자 측은 "갤럭시 S24와 관련해 결정된 스펙은 확정된 바가 없다"고 맞받아쳤다.

업계 관계자는 "10배 광학줌을 포기하기는 힘들 것"이라며 "소비자들이 일상생활에서 광학줌 기능을 많이 사용하지 않는 것 같지만 공연장을 비롯해 생활 면면에서 사용하는 모습들이 포착된다"고 말했다.

더군다나 삼성전자도 갤럭시 S울트라 모델의 강점 중에서 카메라 광학줌 기능을 꼽는다. 원가절감을 위해 해당 기능을 빼기는 힘들 것으로 보인다는 것이 업계 의견이다.

특히 카메라 줌 기능만큼은 삼성전자의 갤럭시 S울트라가 경쟁사인 애플의 아이폰보다 우위를 점하고 있어, 해당 기능이 원가절감으로 제외된다면 소비자들의 원성을 들을 가능성도 배제할 수 없다.

미국의 IT미디어 샘모바일은 삼성의 갤럭시 S울트라 시리즈는 이미 몇 년 전부터 10배 광학 줌을 지원했으며, 애플의 특성상 향후 몇년동안 광학 5배줌 기능만 지원할 가능성이 높기에 내년에 출시될 아이폰16 프로도 망원카메라 기능에서 갤럭시 S23 울트라를 뛰어넘을 수 없을 것이라고 언급한 바 있다.

이러한 전망 속에서 프리미엄 스마트폰 시장의 가격은 상승 추세에 올라있다. 삼성전자의 경우 폴드5 출고가가 209만7700원부터 시작하며 심리적 마지노선이라 여겨졌던 200만원 선을 넘었고, 애플의 아이폰15 시리즈는 '출고가 동결'을 강점으로 내세웠지만, 프로맥스 최저용량인 128GB 모델을 없애는 방식으로 가격 인상 효과를 노렸다. 결국 프로맥스 최저가는 전작의 175만원에서 190만원으로 상승해 소비자들의 원성을 샀다.

업계 관계자는 "소비자들에게 원가절감 이미지를 심어주지 않으면서 합리적인 가격선을 찾는 것이 숙제"라고 말했다.