'팝업스토어' 전성시대를 맞고 있는 가운데, 최근에는 K-POP(케이팝) 아이돌들의 팝업스토어가 큰 인기를 끌고 있다.

팝업스토어는 짧은 시간 특정 장소에서 여는 오프라인 임시 매장이다. 공간을 대여해 잠시 열기 때문에 한정 속성도 강하다. 과거 팝업스토어는 상품 할인 판매 등을 목적으로 했으나 최근에는 가두점이 따로 없는 브랜드나 홍보가 필요한 상품은 물론 시즌 이벤트 등까지 팝업스토어의 영역에 들어왔다.

유통업계는 최근 '핫플레이스'의 조건에 외국인들의 관광성지가 추가되면서 K-POP 아이돌을 새로운 팝업스토어 주인공으로 끌어들였다.

3일 <메트로경제> 취재 결과, '팬덤(fandom)'을 겨냥한 팝업스토어가 늘어나는 가운데 특히 K-POP 아이돌 팝업스토어가 유통가에서 각광받고 있다.

유통가에서 팬덤이 중요한 타깃이 된 지는 오래됐다. 특정 상표와 브랜드, 캐릭터 등에 열광하는 마니아들의 구매력은 여느 집단보다 강력하다. 다소 비합리적이더라도 초고가 한정 상품에도 서슴없이 지갑을 열고, 자발적으로 홍보활동을 벌인다.

유통가는 오랫동안 브랜드 마니아를 구축해 팬덤을 얻기 위해 노력했다. K-POP 아이돌은 가장 강력한 팬덤을 확보한 상품이다. 유통업계서 꼽는 K-POP 팝업스토어의 장점은 강력한 팬덤에 의한 '홍보효과'다.

온라인을 중심으로 정보를 교환하는 K-POP 팬들은 자신이 방문한 팝업스토어에 대해 누군가가 요구하지 않더라도 자세히 포스팅하고 자신의 노력으로 얻은 상품을 자랑한다. '인증샷'은 2차 바이럴 마케팅 효과를 일으켜 추가 고객을 발생시킨다.

더현대 서울에 따르면 지난 2021년 2월부터 2022년까지 약 2년여 간 더현대 서울 팝업스토어 전체 언급량 33만8266건 중 48.4%는 K-POP 아이돌 관련 내용이었다. 더현대 서울은 지난해 8월 뉴진스 데뷔 기념 팝업스토어를 열어 20일 간 1만7000명의 방문객 수를 기록했다.

더현대 서울은 뉴진스의 팝업스토어를 시작으로 K-POP 성지로 급부상했고, 실제 해외 방문객의 대다수는 K-POP 팬이 주를 이루는 동남아시아 등 지역에 쏠렸다.

일각에서 K-POP 아이돌 팝업스토어가 난립하며 피로도가 높아지고 있다는 지적도 있다. K-POP 아이돌 팝업스토어는 어디까지나 일부 마니아들에게만 각광을 받는데 하루에도 수백 명 이상의 방문객을 발생시키는 만큼 통행 방해 등 여러 불편을 야기한다는 주장이다.

한 유통업계 관계자는 "지난달 신논현 BTS 팬 사건과 같은 상황이 팝업스토어 주변에선 비일비재하다"며 "체류 시간도 길고 팝업스토어에 요구하는 것 또한 많기 때문에 피곤한 것은 사실"이라고 털어놓기도 했다.

신논현 BTS 팬 사건은 지난 8월 6일 콘서트와 팝업스토어를 방문한 BTS 팬들이 BTS 라이브방송을 보던 중 비명을 지르자 다른 시민들이 무차별 범죄로 오인해 지하철 역사에서 대피하고 지하철 운행이 멈춘 사건이다.

피로도 등에 대한 지적과는 별개로 여전히 아이돌 팝업스토어는 승승장구 중이다. 롯데백화점은 지난달 1일부터 이달 7일까지 서울 잠실 롯데월드몰 1층 아트리움에서 K-POP 아이돌 그룹인 트레저의 데뷔 3주년 팝업스토어를 운영 중이다. 첫날 6시간 이상 대기한 오픈런 고객이 등장했고 현재까지도 인산인해를 이루고 있다.

신세계백화점도 10일까지 강남점 더스테이지에서 K-POP 아이돌 그룹 '세븐틴'의 'Artist-Made Collection by SEVENTEEN' 팝업을을 선보인다. 강남점 더 스테이지는 명품, 골프, 스포츠 등 신상품을 아시아 최초 혹은 국내 최초로 소개해오던 팝업 전용 공간으로 아이돌 가수 팝업스토어는 처음이다. 많은 고객과 팬들이 몰릴 것으로 예상됨에 따라 강남점 1층 더 스테이지와 지하 1층 행사장으로 공간을 나눠 진행된다.