안철수 국민의힘 의원이 윤석열 대통령의 우크라이나 방문과 관련해 18일 "나토 정상회담만 참석하고, 장마가 끝나면 비밀리에 우크라이나를 전격 직접 방문했으면 어땠을까 생각을 한다"고 평가했다. 야당이 '수해가 심각한 상황에서 우크라이나 방문을 위한 해외순방 연장은 부적절한 게 아니냐'고 비판한 데 대해 사실상 동조한 것으로 해석되는 대목이다.

안 의원은 이날 오전 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연한 가운데 우크라이나에 윤 대통령이 방문한 것과 관련, 야당이 비판적으로 보는 데 대해 "방문하는 것이 맞다. 오히려 좀 늦은 감이 있다"며 해명하면서도 "한 사람이라도 인명 사태가 나면 서방 지도자들이 당장 일정을 축소하고 다시 귀국해 그 문제를 해결하는 데 최선을 다하는 것이 국민들 보시기에도 안심하게 만든 거 아니겠나"고 말했다.

특히 안 의원은 "(대통령실이) 국제 정세에 좀 더 민감하다 보니까 좀 더 빨리 (한국에) 가지 못했던 것에 대한 조급함이 있던 것 아닌가 싶다"고도 지적했다. 야당에서 윤 대통령의 우크라이나 방문을 비판하는 데 대해 "지금 수해인 와중에 우크라이나를 방문하는 게 적절치 않다는 거 아니겠나"고 해석한 뒤 나온 발언이다.

안 의원은 다만 "지금 전 세계에서 가장 위험한, 자칫하면 3차 세계대전까지도 갈 수 있는 게 우크라이나 전쟁이기에 서방세계 내지는 자유 진영의 의지를 보여 러시아 침공을 막는 게 정말 중요하다"며 윤 대통령의 우크라이나 방문 자체에 대해 평가하는 입장도 냈다.

이어 "특히 우크라이나는 콘돌리자 라이스 (전 국무부 장관)와 이야기해 보니까 거의 (전쟁) 방향이 정해지기 일보 직전에 와 있더라. 그 전에 빨리 방문을 해야만이 사실은 국익에 부합된다"고 부연해 설명했다.

한편 안 의원은 윤 대통령의 6박 8일간 리투아니아·폴란드·우크라이나 순방 일정에 대해 "우선 대한민국이 자유 진영에서 뜻을 같이하겠다는 것을 좀 더 명확하게 밝혔고, 권위주의 체제에 대해 '이것이 전 세계적으로 위협이 되고 있으니까 여기에 대해서는 단호하게 대처하고 우리가 한 몸처럼 가겠다'는 것을 밝혔던 게 의미가 있다고 본다"고 평가했다.