국민의힘 지도부가 20일 강원도를 찾아 민생 현안 청취에 나섰다. 강원 현장 방문에서는 육군 3사단(백골부대) 위문도 포함됐다. 6월 호국 보훈의 달을 맞아 국군 장병에 대한 격려 차원이다. 특히 강원특별자치도가 지난 11일 공식 출범한 뒤 집권여당이 내년 총선에 대비, 지역 현안을 챙기는 모습이다.

김기현 당 대표는 이날 오후 육군 3사단에 방문했다. 장병과 함께 점심 식사를 한 김 대표는 "6·25 전쟁 당시 백골부대가 끝까지 대한민국을 지키기 위해 가장 전투를 치열하게 하면서 국토를 지켜왔던 혼과 정신이 남아 있다(고 생각한다)"며 방한복 개인 지급 및 여름철 피복 개선, 폭염 대비 얼음정수기 보급 등 장병 복무 처우 개선에 노력할 것이라고 했다.

김 대표는 당 청년정책 총괄 기구인 청년정책네트워크 특별위원회가 지난달 24일 발표한 '예비군 3권(학습권·이동권·생활권) 보장'을 언급한 뒤 "예비군 복무 환경 개선을 위한 정책을 펼처나가도록 하겠다"고도 했다.

최근 일부 대학에서 학생예비군 훈련 참석 시 수업 결석 처리한 사례가 확인되자 국민의힘은 국방부와 협의해 불이익받지 않도록 조치한 바 있다. 당은 예비군 훈련장까지 이동하는 게 불편한 점을 고려한 버스 지원, 훈련비(식대 포함) 인상 등도 추진하기로 한 바 있다.

현역 장병들은 국민의힘이 추진한 예비군 3권 보장과 관련 감사의 뜻을 전했다.  한 장병은 "이번 예비군 (대학 수업 불참 시 결석 처리) 사태를 보면서, 많은 장병들이 분노했다. 이런 일이 재발되지 않기를 모든 장병이 바라고, 전반적으로 사회적인 인식이 개선돼야 한다는 생각"이라고 말했다.

또 다른 장병도 "최근 여러 대학에서 예비군 (훈련 참석 시) 출석을 인정 않는데, 예비군 (훈련 참석은) 법적으로 불이익을 주지 않도록 했는데 불이익을 줬다는 게 이해되지 않는다. 명확하게 구체적인 가이드라인을 줘서 이런 사태가 재발되지 않도록 해줬으면 한다"고 했다.

김 대표는 장병들 의견을 청취한 뒤 "(예비군 훈련 시 출석 일수 보장을) 근거한 법률을 보니까 애매모호한 조항이 있어 국방부와 협의해 구체적으로 명시하려 한다. 수업을 빠지게 돼 공부할 기회가 박탈당해서는 안 되겠다는 생각에 (관련) 영상을 제작하거나 (수업) 보충을 하도록 의무화하겠다"고 약속했다.

장병 위문 방문에 함께 한 박대출 당 정책위의장은 "(국민의힘이) 백골부대에 방문한 것은 '여러 장비를 개선함으로써 전투력을 훨씬 더 향상시킬 수 있다'는 취지"라며 방한복 상의 내·외피, 방한복, 기능성 전투우의 등 4종의 장병 피복 개선 방침과 함께 앞으로 전국 각지의 군부대에 총 2만여 대의 얼음정수기가 보급될 예정이라고 밝혔다.

한편 윤재옥 원내대표 등 원내지도부는 강원 춘천 강원특별자치도청에서 예산정책협의회를 한다. 지난 14일 광주에서 광주·전북·전남 지역 민생 예산정책협의회에 이은 2번째다. 강원특별자치도가 공식 출범한지 일주일 만에 집권여당 지도부와 예산정책협의회가 열리는 만큼 지역 현안 예산 지원 방침을 밝히면서 민심도 챙길 것으로 보인다.