김포시가 김포골드라인의 혼잡률 개선대책 일환으로 '개화~김포공항 가로변 버스전용차로'를 오는 26일 오전 7시부터 개통한다고 밝혔다.

김포시는 23일 국토교통부 대도시권광역교통위원회(대광위) 및 서울시와의 긴밀하고 지속적인 협의를 추진한 결과, 이례적으로 한 달 만에 조기 개통을 이끌어 냈다고 밝혔다.

이번에 개통하는 가로변 버스전용차로는 행주대교 남단 교차로부터 김포공항 입구 교차로까지 2.0km 구간이며, 토요일과 공휴일을 제외하고 평일 아침 7시부터 10시와 오후 5시부터 9시까지 출퇴근 시간에만 운영된다.

버스전용차로 설치와 함께 일반차량의 교통정체 완화를 위해 김포대로 서울 진입 구간 차로가 2차로에서 3차로로 확장되고, 올림픽대로 방향 우회전차로도 설치된다.

이에 지난해 1월부터 운영 중인 고촌~개화 버스전용차로를 포함해 사우동~고촌~개화~김포공항까지 총 10km에 이르는 버스전용차로가 완성돼 출퇴근 시간 버스의 통행속도와 정시성이 개선될 것으로 기대된다.

특히 지속적인 증차와 급행 운행을 하고 있는 70번 버스는 이번 전용차로 개통으로 실효성이 더욱 높아져 어떤 교통수단보다도 김포공항역까지 가장 빠르게 이동할 수 있을 것으로 전망된다.

다만, 버스전용차로의 연속성 확보를 위해 행주대교 남단 교차로 부근의 일반차로가 2차로에서 1차로로 축소되고 일반차로의 용량이 감소돼 일반차량의 교통정체 발생이 우려됨에 따라 김포시는 버스전용차로 개통 후 교통 전반에 대한 점검과 교통흐름 및 안전 문제를 개선하기 위해 관계기관과 함께 지속적인 모니터링을 추진할 계획이다.

김포시는 시민들의 김포골드라인 이용을 70번 버스로 분산하기 위해 역사 앞에서 김포시 자원봉사단과 함께 70번 버스 정류장을 안내하는 캠페인을 추진하고 시에서 마련한 교통개선 대책도 대대적으로 홍보해 나간다는 계획이다.

아울러 70번 버스를 김포시만의 혁신적인 버스 운송 서비스로 발전시켜 나갈 계획인 만큼 로고를 비롯한 브랜딩을 개발해 시민들에게 신뢰와 친근함으로 다가서겠다는 방침이다.

김병수 김포시장은 "대광위, 서울시와 서울시 경찰청 등 관계기관의 적극적인 협조 덕분에 버스전용차로가 조기 개통될 수 있었다"며 "시에서 운영하는 70번 버스가 급행성과 정시성을 모두 갖추게 됐고, 올 초 운행 시작 이래 4개월여 만의 많은 발전이 있었다. 안전한 출퇴근길을 위해 70번 버스와 같은 대중교통 이용에 적극적인 동참과 협조를 당부드린다"고 말했다.