5·18 민주화운동 43주년을 맞아 국민의힘 지도부가 광주로 향했다. 광주에서 이들은 '오월 정신' 계승 차원에서 호남 경제 발전을 위해 노력할 것이라고 강조했다.

국민의힘 지도부는 18일 오전 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 현장 최고위원회의를 열었다. 이 자리에서 김기현 당 대표는 "5·18 광주민주화운동에 대한 우리 당의 진심이 훼손, 퇴색되는 일이 없도록 할 것"이라고 말했다. 김재원 최고위원이 '5·18 정신 헌법 수록 반대' 입장을 밝혀 논란이 된 데 따른 사과로 풀이된다.

김 대표는 "오월 정신은 소중한 역사이자 자산"이라며 "그날의 값진 희생이 있었기에 오늘날 자유와 인권·평화·민주주의를 누리고 살아가고 있는 것"이라고도 말했다. 이어 "이 시대를 살아가고 있는 사람이라면 그 누구나 오월 정신을 계승해 나가야 할 책임이 있다"고 강조했다.

김 대표는 "우리 당의 진정성이 호남 시민 가슴 속에 울림을 드릴 수 있도록 더욱 힘쓰겠다"며 "작년에 이어 올해도 당 소속 의원 모두 광주를 찾아, 한마음으로 '임을 위한 행진곡'을 부르며 43년 전 광주에서 울려 퍼졌던 자유와 정의의 함성을 기억할 것"이라는 말도 했다.

윤재옥 원내대표는 "우리는 광주의 과거를 공유할 것이며, 거기에 기초에 광주의 미래도 공유하고자 한다. 광주의 미래를 만들고 대민 미래 만드는 게 집권 여당 책무"라며 광주 군 공항 이전 등 지역 숙원사업에 관심 갖고 대승적으로 검토할 것이라고 했다.

특히 윤 원내대표는 "5·18 정신을 지역 발전 에너지로 삼고 위대한 광주 시민과 함께 새로운 미래의 도시로 만들고 싶다"며 "5·18 정신은 용서와 화해의 정신이다. 당은 이러한 정신을 바탕으로 국민 통합 실현에 더 큰 노력 기울이고, 빛고을 (광주의) 빛이 대한민국 전역에 퍼지도록 노력하겠다"고 말했다.

그러면서 광주 복합쇼핑몰 건설, 글로벌 미래차 생산기지 육성 등 지역 숙원 사업 추진을 위한 당 차원의 노력에 대해 언급한 뒤 "호남 경제발전은 단순히 한 지역 경제적 성취를 넘어 시대 상황에 맞춰 광주 정신을 새롭게 꽃피우는 남다른 의미를 가지고 있다. 광주 시민과 호남 주민들이 진정 바라는 게 무엇인지 지속적으로 소통하며 당과 정부가 할 수 있는 일들을 찾아 노력할 것"이라고 강조했다.

한편 국민의힘은 헌법 전문에 5·18정신 포함하는 것을 원론적으로 찬성한다는 입장도 냈다. 다만 더불어민주당에서 주장하는 원포인트 개헌 등에 대해서는 말을 아꼈다.

김 대표는 최고위를 마친 뒤 기자들과 만나 "5·18정신을 헌법 전문에 담겠다는 건 대통령의 공약이자 우리 당이 가진 입장"이라며 "그 뜻을 잘 실천하겠다"고 말했다. 다만 헌법 전문에 5·18 정신을 담는 방식이나 시기 등에 대해서는 "할 수 있는 실천적 방안을 찾겠다"고 했다.