국민의힘이 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문에 대해 1일 "우리나라의 국제적 위상을 한층 높이는 계기가 됐다"고 평가했다. 윤 대통령 미국 국빈 방문을 두고 더불어민주당이 비판하자 국민의힘은 '무조건적인 흠집 내기, 트집 잡기'라며 반박하기도 했다.

김기현 당 대표는 이날 오전 국회에서 최고위원회의를 주재한 가운데 "(윤 대통령은) 이번 방미에서 워싱턴 선언, 상·하원 합동 연설을 통해 북핵 위협 대응, 자유민주주의 가치 동맹, 경제·산업 협력 확대 등 양국 관계 새로운 이정표를 수립하는 계기를 마련하는 최대의 성과를 거뒀다"고 말했다.

한미정상회담에서 발표한 '워싱턴 선언'에 대해 "한미상호방위조약에 핵을 포함해 업그레이드한 제2의 한미 상호 방위조약"이라고 평가한 김 대표는 "이번 회담에서 양국은 핵 협의 그룹을 설치해 우리나라가 핵 운영 발언권을 가질 수 있는 장치를 마련, 북핵 대응에 특화된 확장 억제력을 대폭 강화했다"는 말도 했다.

김 대표는 또 "군사동맹에서 더 나아가 첨단 경제·기술 동맹으로 확장과 아울러 자유·평화·번영을 기초로 한 글로벌 가치 동맹을 완성했다"며 "(윤 대통령의 미국 국빈 방문을 통해) 양국은 군사 동맹을 넘어 첨단 과학기술 분야 관련 공급망 협력, 우주, 사이버, 인공지능, 양자 분야까지 동맹 범위를 확대했다"고 평가했다.

이어 "긴밀한 한·미·일 삼각 공조를 확인했으며 여기에는 한일 관계 정상화를 위한 윤 대통령의 결단이 큰 역할을 했다. 일본까지 가담하면 자유와 민주주의를 바탕으로 하는 한·미·일 간보다 긴밀한 공조 체계를 기대할 수 있게 될 것"이라고 강조했다.

김 대표는 "경제적 측면에서도 가시적 성과가 충분하다. 날로 중요성이 강조되는 공급망 문제에서 안정적이고 전략적이 파트너십을 강화했다"며 "방미 기간 50건에 해당하는 양해각서가 체결됐고, 무려 59억 달러 규모의 투자유치 성과도 있었다"고도 말했다.

이어 민주당의 윤 대통령 방미 행보에 대한 비판을 겨냥해 "자신들의 집권 시절 굴종 외교는 까맣게 잊고 제 살 깎아 먹기인 줄 알면서도 오로지 비난에만 혈안이 된 민주당은 갈수록 그 언행이 금도를 넘고 있어 참으로 한심하다"고 꼬집었다.

윤재옥 원내대표도 "수십 년간 북한 핵·미사일 위협 증가로 안보 불안이 확대하던 상황에서 한미 양국이 명확한 의미로 확장 억제 체계에 합의한 것은 대한민국의 새 도약과 성장에 큰 담보가 되어줄 것"이라며 워싱턴 선언에 담긴 핵 협의 그룹 설치를 평가했다.

이어 "핵 협의 그룹은 나토(NATO, 북대서양조약기구)식 핵 공유보다 더 실효성을 갖췄다. 어떤 의미에서 우리 자체 핵무장보다 더 큰 이익이 될 것"이라고 강조했다.

윤 원내대표는 민주당에 대해서도 "(윤 대통령의 미국 방문) 첫날부터 마지막 날까지 폄하와 비난 일색"이라며 "합리적인 비판은 수용하지만 '성적 학대', '사기극' 등 정도를 넘어도 한참 넘어선 막말"이라고 꼬집었다.