홍준표 대구시장이 극우 성향인 전광훈 사랑제일교회 목사와 극우 유튜버에 대해 '선 긋기'에 미온적 입장인 국민의힘 지도부를 향해 11일 "도대체 무슨 약점을 잡힌 것인가"라고 꼬집었다. 그러면서 "총선이 1년밖에 안남았는데 참 답답한 일"이라고 우려했다.

전 목사가 가진 조직력으로 선거 국면에서 영향력을 행사하려 한 데 대해 국민의힘이 제대로 대응하지 않은 점에 대한 비판이다.

내년 총선을 앞두고 전 목사는 "국운이 달린 절체절명의 시기에 우파 대표주자 국민의힘에서 고작 더불어민주당이 불러일으킨 바람에 흔들려 광화문 세력과 한국 교회를 폄훼하는 일이 더 이상 없어야 한다"며 "200석 서포트하는 게 한국 교회의 목표"라고 말한 바 있다.

홍 시장은 전 목사의 이 같은 발언을 겨냥해 11일 사회관계망서비스(SNS)에 "황교안 (전 자유한국당) 대표 시절에는 (전 목사가) '180석 만들어 주겠다'고 했는데 폭망했다. 김기현 국민의힘 대표에게는 '200석 만들어 준다'고 한다"고 비판했다.

당 지도부에 대해 홍 시장은 "(전 목사가 가진 조직력으로 총선에서 당에 영향력을 행사하려는데도) '그 사람 우리 당원도 아니다'라고 소극적인 부인만 하면서 눈치나 보고 있다"고 비판했다.

이와 관련 김기현 당 대표는 "그 사람 우리 당원도 아닌데, 나중에 얘기하겠다"며 언급 자체를 피했다. 윤재옥 원내대표도 "언급하지 않겠다"고 했다. 이철규 당 사무총장 역시 "그분하고 우리 당하고 아무 관계가 없지 않나. 그분이 다른 당의 대표신데, 왜 그분 발언을 가지고 우리 당에 자꾸 연결해 저희가 평가할 부분이 아니다"고 했다.

홍 시장은 이 같은 당 지도부 발언에 "입에 욕을 달고 다니는 목회자와 페이크뉴스만 일삼는 극우 유튜버만 데리고 선거 치를 수 있다고 보는가"라며 강도 높게 비판했다