국민의힘 지도부가 '민생' 행보를 본격화한다. 집권당인 만큼 정부와 함께 국민 삶과 밀접한 민생 경제 회복에 집중하는 것이다.

야당이 윤석열 정부 공세에 집중하는 것과 비교해 민생 행보로 차별화를 노린 것으로도 풀이된다. 하락세인 당 지지율을 극복하기 위한 행보로도 해석된다.

국민의힘 최고위원회는 20일 당내 '민생희망특별위원회'(가칭) 구성을 의결했다. 김기현 대표가 취임 후 민생 문제 해결을 주요 과제로 내세운 만큼 관련 행보도 본격화한 것이다. 민생특위 위원장은 조수진 최고위원이 맡기로 했다.

김 대표는 이날 국회에서 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 민생특위 구성과 관련해 "단순히 보여주기식 행보가 아니라 구체적인 성과를 만들어낼 수 있도록 (특위가) '민생 해결사' 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 이에 특위 위원도 지역·분야별 대표성, 전문성을 고려해 선임할 것이라고 덧붙였다.

특위 위원장으로 참여하는 조수진 최고위원도 "세계적인 경제 침체와 고물가로 국민들이 고통을 받고 있다. 정치가 가장 주안점을 두고 '생산적 당쟁'을 해야 할 것은 민생"이라고 말했다.

이어 "권역별 역동적인 당내 인사, 현장 목소리를 들려줄 신선한 각계 전문가가 참여할 수 있도록 인선 작업을 하고 있다. 가시적 성과를 내기 위해 노력하겠다"고 강조했다.

김 대표는 이번에 구성한 특위 중심으로 현장 목소리도 경청해 대안을 마련할 계획이다. 현장에서 청취한 민심에 바탕해 정책을 구상하겠다는 것이다.

김 대표가 ▲고금리 ▲청년 일자리 ▲대학생 급식 등을 시급히 해결해야 할 민생 현안으로 지목한 것을 바탕해 구체적인 정책도 마련할 계획이다.

이와 관련 김 대표는 21일 서민금융통합지원센터도 찾는다. 이달 말 출시되는 '긴급 생계비 소액 대출' 추진 현황을 점검하기 위해서다.

최근 고용노동부가 발표한 근로시간 개편안이 '주 69시간' 문제로 비판 대상에 오른 것과 관련 긴급 생계비 소액 대출 문제를 당 차원에서 미리 점검해 대응할 것이라는 구상으로 풀이된다.

이에 앞서 김 대표는 지난 19일 서울 종로구 삼청동 국무총리공관에서 열린 제8차 고위당정협의회에 참석한 가운데 "정책 입안 발표 이전에 당·정·대 간 충분한 논의와 토론이 선행돼야 한다"고 말한 바 있다.

당 지도부는 민생특위 활동에 발맞춰 전국투어도 병행할 계획이다. 각 지역에서 현장 민심을 듣고 정책 대안도 마련하기 위한 행보로 풀이된다.

김기현 지도부 출범 이후 첫 현장 최고위는 오는 23일 전북 전주에서 열린다. 최근 5·18 광주민주화운동 관련 김재원 최고위원 발언으로 인한 논란을 잠재우는 한편 오는 4월 전주을 국회의원 재선거에 대비한 행보이기도 하다.

여론조사 기관 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 13∼17일 전국 18세 이상 유권자 2505명에게 실시한 정당 지지도 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.0%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 국민의힘은 지난주보다 4.5%포인트 내린 37.0%, 더불어민주당은 3.8%포인트 오른 46.4%로 조사됐다.

이 같은 상황에서 김 대표도 '김 최고위원 5·18 발언으로 당 지지율이 많이 떨어진 게 아니냐'는 질문에 "주된 원인이었다는 데에는 동의하기 어렵다"면서도 "일정 부분 부인할 수 없는 점이 있다"고 했다.

이어 "(김 최고위원이) 순수하게 개인적 발언이었다는 본인 설명과 함께 사과도 했다. 우리 당 입장은 예전이나 지금이나 다르지 않다는 점을 이해해 달라"고 재차 해명했다.