국민의힘 3·8 전당대회에 대통령실이 개입한 게 아니냐는 의혹을 두고 안철수 당 대표 후보가 6일 "사실이라면 대단히 심각한 문제"라며 강하게 항의했다.

그러면서 "대통령실이 전당대회에 개입한다면 내년 총선에서도 개입할 수 있음을 보여주는 것"이라며 "그 과정에서 또 다시 범법이 발생하고 공천 파동이 재연된다면 도대체 어떻게 감당할 수 있겠나"고 성토했다.

안 후보는 이날 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 갖고, 대통령실 직원이 당원에게 김기현 당 대표 후보 지지 및 홍보하도록 부탁한 내용의 언론 보도에 대해 "이 같은 사실이 드러났지만 대통령실은 아무런 공식적인 입장이 없다"며 "대통령실은 어떤 사람들이 가담했는지 즉각적으로 확인해 오늘 중으로 입장을 밝혀야만 한다"고 주장했다.

이어 대통령실에 "누구의 지시였는지, 어떤 사람들이 몇 명이나 어떻게 가담했는지, 이들에게 어떻게 책임을 물을 것인지 오늘 중으로 그에 대한 분명한 답변을 내놓지 않는다면 법적인 조치가 뒤따를 수밖에 없을 것"이라고 경고했다.

안 후보는 관련 의혹에 법적 조치까지 내세운 이유에 대해 "대통령께 누를 끼치는 행위를 막아내기 위함"이라며 "비상대책위원회와 당 선거관리위원회도 나서야 한다"고 했다.

당 소속 국회의원을 향해서도 안 후보는 "침묵해서는 안 된다. 나경원 전 의원을 향해 연판장을 돌린 초선 의원들은 이 사안이야말로 분노해야 하는 것 아니겠냐"고 했다.

다만 안 후보는 "윤석열 대통령은 올해 신년사에서 '윤심(윤 대통령 의중)은 없다'고 분명하고 명백하게 말했다. 그 말을 저도, 캠프도 믿는다"라며 대통령실 차원에서 해명해야 할 것이라는 취지로 선을 그었다.

김영우 안 후보 캠프 선거대책위원장도 "(관련 의혹에) 대통령 의중이나 인식이 담긴 것으로 생각하지 않는다. 저희가 믿고 알고 있는 대통령은 공정, 상식, 법치에 남다른 신념이 있다"고 부연해 설명했다.

안 후보는 경쟁자 후보들과 연대해 대응할 것이라는 취지로도 말했다. 이와 관련 천하람 당 대표 후보는 같은 날 사회관계망서비스(SNS)에 "김기현 후보는 왜 이렇게 대통령실에 큰 폐를 끼치느냐"라며 비판 대열에 동참하기도 했다.

반면 김기현 후보는 관련 의혹에 "사실관계 파악이 우선"이라는 취지로 선을 그었다. 김 후보는 같은 날 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 가운데 "정당은 공직이 아니기 때문에 당내선거이며, 공직선거법 적용이나 위반 여부는 무리한 얘기"라며 안 후보 측 비판에 반박하기도 했다.

안 후보는 관련 의혹에 대해 "정당 민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법 행위로서 매우 중대한 사안"이라고 했었다.