정진석 국민의힘 비상대책위원장은 6일 "이번 전당대회는 당의 화합과 전진의 장이 돼야 한다"며 "비대위원장으로서 마지막 소임인 전대화합의 전당대회를 완성하기 위해 전력을 다하겠다"고 했다. 3·8 전당대회가 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자) 발언 논란으로 계파 대리전 양상이 되자 사태 수습에 나선 것이다.

정 위원장은 이날 오전 국회에서 비상대책위원회의를 주재한 가운데 "집권여당 역할은 국정 장악의 과욕이 아니라 어떤 일이든 책임지겠다는 무한 책임"이라며 "이 무한 책임은 차기 당 대표를 준비하는 모든 후보가 명심해야 할 가치"라고 말했다.

이어 "이번 전당대회는 누가 국민의힘 당 대표가 될지 보다, 누가 무한 책임이라는 십자가를 쥐고 윤석열 정부를 성공시킬지가 돼야 한다"며 ". 당원들이 지켜보고 있다. 당원들은 스스로 희생해 내년 총선에서 완전한 정권교체를 이룰 리더를 기다리고 있다"고 강조했다.

정 위원장은 이 과정에서 "우리 당은 당원 손으로 탄생시킨 윤석열 정부를 당원 힘으로 성공시키기 위해 당원 선거인단 100%로 지도부를 선출하는 당헌까지 개정했다"는 말도 했다.

이어 "비대위원장으로서 무한 책임이라는 가치는 중대하게 느껴진다. 이 가치 아래에서 개인적·정치적 욕심을 감히 생각해볼 여유조차 없었다"고 전했다.

정 위원장은 이번 전당대회에서 선출하는 차기 지도부와 관련 "당원들은 스스로를 희생해 내년 총선에서 완전한 정권교체를 이룰 리더를 기다리고 있다"고 말했다. 이어 "희생 없이 자신의 존재감 알리기가 먼저인 후보라면 당원들이 먼저 등을 돌릴 것"이라고 경고했다.

정 위원장은 "비대위원장으로서 마지막 소임인 대화, 합의의 전대를 완성하기 위해 진력을 다하겠다"고도 했다. 비대위 회의를 마친 뒤에도 정 위원장은 "선거 운동이 본격화하면서 후보 진영 간 과열 양상을 보인 점이 있다. 자중자애하면서 오로지 우리 당 미래에 보탬이 되는 선거운동을 했으면 한다"고 강조했다.

이어 "근거 없는 음모론 제기, 악의적 프레임 언사 이런 것은 자제돼야 한다. 특히 어떤 경우든 대통령이나 대통령실을 당내 선거에 끌어들이는 의도적인 시도는 지양돼야 마땅하다"며 당 대표 후보인 안 의원을 겨냥한 듯 "간신배니 윤핵관이라는 악의적 프레임을 들먹이며 선거 분위기 자체를 과열, 혼탁하게 만들어가는 데 스스로 자제하길 바란다. 도가 지나치면 저희도 적절한 조치를 취할 것"이라고 경고했다.

한편 정 위원장은 윤 대통령이 최근 '윤핵관', '윤안연대' 관련 발언 등을 한 안 의원에게 "엄중하게 경고해달라"고 당에 요청한 사실도 확인했다. 이진복 대통령실 정무수석이 지난 5일 국회에서 정 위원장과 면담한 게 안 의원에 대한 경고 메시지 전달 차원이라는 점을 말한 것이다.

정 위원장은 이에 대해 "이진복 수석이 어제(5일) 제 방을 찾은 게 맞고, 안 의원의 몇 가지 언사에 대한 문제를 지적하고 경고성 지적을 한 것은 사실"이라고 했다. 다만 대통령의 당무 개입이 과한 게 아니냐는 지적에 정 위원장은 "안 의원 주장에 대해 이 수석이 이러이러한 게 부적절하다(고 말한 것)"이라며 확대 해석을 경계했다.