국민의힘 당 대표 후보인 안철수 의원이 6일 예정한 공개 일정을 취소했다. 안철수 캠프는 이날 오전 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "예정돼 있었던 독거노인 무료 배식 봉사, KBS1 사사건건 대담 출연은 차후 일정으로 순연됐다"고 전했다.

예정한 공개 일정을 취소한 데 대해 캠프 측은 "오늘(6일) 안 후보의 일부 일정 순연은 상황 점검 및 정국 구상을 위해 조정됐음을 알려드린다"고 밝혔다.

최근 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)을 두고 안 의원이 '대통령 안위는 안중에 없고 자기들 다음 공천이 중요하다', '윤핵관 지휘자는 장제원 의원으로 본다'는 발언으로 친윤(親윤석열)과 대통령실로부터 비판받자 사태 수습에 나선 것으로 풀이되는 대목이다.

안 의원은 이날 공개 일정을 취소하기에 앞서 "'윤핵관·윤안연대(윤석열+안철수)'라는 표현을 쓰지 않겠다"는 입장도 냈다. 윤핵관 표현을 쓰지 않기로 한 데 대해 안 의원은 "부정적 어감이 있기 때문"이라고 했다. 윤안연대에 대해서도 "나쁜 표현이라고 생각하면 쓰지 않을 생각"이라고 했다.

안 의원은 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 가운데 '윤 대통령이 윤핵관 표현이 국정 운영의 방해꾼이자 적이라는 표현을 한 보도가 있었다'는 질문에 "전혀 그런 의도가 없었다. 그렇게 생각하실 줄 몰랐다"며 해당 표현은 쓰지 않을 것이라고 했다.

윤안연대에 대해 "대통령 후보 단일화할 때, 인수위원장을 할 때 쓰던 이야기"라는 입장을 밝힌 안 의원은 "윤 대통령의 국정 과제를 충실하게, 존중하면서 실행에 옮기겠다는 뜻"이라고 해명한 뒤 관련 표현도 쓰지 않을 생각이라고 했다.

안 의원은 인수위원장 당시 윤 대통령이 제안한 국무총리, 보건복지부 장관 자리를 거절한 게 아니냐는 친윤 측 주장에 "총리를 제안받은 적이 없다. (복지부 장관은 후보자가) 두 번 낙마하고 세 번째 사람을 찾을 때였는데, 청문회를 통과해도 국회에서 법을 통과시켜주지 않기 때문에 할 수 있는 일이 없다고 생각했다"고 해명했다.

윤 대통령이 '안 의원에게 실망했다'는 취지로 보도가 나오는 데 대해서도 안 의원은 "실망하셨다면 제 의사 전달을 잘못했다고 생각하고 앞으로 소통 기회가 있을 때 제대로 소통하도록 하겠다"며 고개를 숙였다.

대통령실이 안 후보를 겨냥한 메시지를 내는 데 대해 안 의원은 "정확하게 이해되지 않는다"고 했다. 이어 "(관련 메시지는) 고위관계자의 익명 보도가 많았다. 그것은 부정확할 수 있고 잘못된 보도일 수 있다"고 덧붙였다. 다만 안 의원은 "제 노력이 부족했다고 생각하고 더 열심히 노력할 계획"이라는 입장도 같이 냈다.

한편 안 의원은 당권 경쟁자인 김기현 의원이 최근 나경원 전 의원과 만난 데 대해 "나 전 의원은 이번 선거에서 누구도 돕지 않겠다는 말을 공식적으로 한 바 있다"고 확대 해석을 경계했다. 그러면서도 안 의원은 "나 전 의원은 우리 당의 훌륭한 자산이고, 내년 총선에서 큰 역할을 하게 될 거다. 저도 연락을 했고 '시간을 달라'(는 답변을 받았다)"고 했다.