국민의힘 차기 당 지도부를 선출하는 3·8 전당대회 후보 등록이 2일 시작했다. 후보 등록 첫 날, 김기현·안철수 의원은 오전부터 후보 등록과 함께 상대방을 향한 공세에 나섰다. 특히 친윤(親윤석열) 그룹은 '윤심'(尹心. 윤석열 대통령 의중)에 전당대회 결과가 좌우되는 분위기로 흘러가자 안 의원을 '가짜 윤심팔이'로 규정하며 강도 높게 비판했다.

김 의원은 이날 오전 지지자들과 함께 서울 여의도 중앙당사에 방문, 후보 등록을 마쳤다. 후보 등록을 한 뒤 기자들과 만난 김 의원은 "윤석열 정부의 성공을 뒷받침하면서 내년 총선 압승을 이끌 낼 적임자"라며 "혼신의 힘을 바쳐 선당후사 하면서 반드시 내년 총선 승리를 이끌겠다"고 다짐했다.

최근 여론조사 상 지지율 변화와 관련 '엎치락뒤치락하는 과도기적 현상'으로 규정한 김 의원은 "후보 등록이 마감됨과 동시에 본격적인 레이스가 시작되면 김기현이 매우 안정된 추세로 앞서가는 모습을 보여줄 것"이라는 말도 했다. 윤심이 자신에게 향한 만큼 본선 경선에서도 결선투표 없이 당선될 것이라는 자신감을 표출한 셈이다.

안 의원은 같은 날 오전 후보 등록을 마친 뒤 기자들과 만나 "윤안(윤석열·안철수) 연대로 여기까지 왔다. 저는 윤힘(윤 대통령에게 힘)이 되기 위해 나온 후보"라며 "윤 대통령과 저는 최상의 조합"이라고 말했다. 친윤이 안 의원에게 '가짜 윤심팔이'라고 비판한 데 대한 반박 차원의 메시지를 낸 것이다.

이와 관련 친윤은 김 의원 지지 차원에서 안 의원에 대한 비판 메시지로 포문을 열었다. 이철규 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 "자신이 진윤(진짜 친윤)이라 하는것은 가짜 상품으로 상표도용 하는것과 다름 없다"고 지적했다.

박수영 의원도 같은 날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 가운데 안 의원의 대통령직인수위원장 당시 잠적한 때를 거론한 뒤 "(당시 대통령은) 굉장히 분개했다. 나경원 케이스하고 똑같은 것"이라며 "'아주 높은 장관 하나를 맡아 달라, 또는 총리를 맡아달라'는 부탁도 거절해 (대통령이) 아주 서운해했다"고 말했다.

윤 대통령의 대선 후보 시절과 인수위 때 수행팀장이었던 이용 의원도 같은 날 국회 소통관에서 최고위원 경선 출마 선언을 한 뒤 기자들과 만나 "안 의원은 (대통령선거 후보) 단일화 과정에서 진심으로 자기 이익, 정치적 이익이 아닌 윤석열 정부 탄생에 아무 조건 없이 단일화를 했는지 의구심이 있다"고 꼬집었다.

최근 여론조사 상 친윤 지지를 받는 김 의원이 안 의원과 지지율 차이가 크게 나지 않자, 집중 포화에 나선 것으로 풀이되는 대목이다. 다만 당 대표 및 최고위원 경선에서 표를 행사하는 당원 수가 직전 전당대회(2021년) 때 28만명 규모였던 것에서 80만명 수준으로 늘어나 지역·연령대 등이 다양해진 게 변수로 꼽힌다.

이와 관련 '윤심으로 인해 당 대표 유력 후보였던 나경원·유승민 전 의원이 불출마 선언한 게 아니냐'는 당 안팎의 지적도 있다. 윤 대통령 측근 인사로 꼽히는 장제원 의원은 이 같은 상황에서 2일 "차기 당 지도부에서는 어떠한 임명직 당직도 맡지 않겠다"는 백의종군 선언도 했다. 윤심에 반발, 여론이 안 의원에게 흘러가는 것을 차단하기 위한 행보로 풀이되는 대목이다.

한편 안 의원은 "요즘 대통령께서 과학에 관심이 굉장히 많다. 지금 현재 법조인 출신 대통령과 과학기술인 출신 당 대표가 있게 되면 정말 그것은 최상의 조합"이라며 자신이 당 대표 적임자라고 했다.

이어 "도저히 더불어민주당에서는 흉내도 못 내고 따라올 수 없는 그런 최상의 조합"이라며 윤석열 정부 성공을 위한 최상의 카드가 자신이라고 재차 강조했다.