나경원 전 국민의힘 의원이 친윤(親윤석열) 인사들의 공세에 적극적으로 대응하고 있다. 친윤 핵심인 장제원 의원과 공중전을 벌이는 한편, 자신에게 불리한 여론조사에는 민감하게 반응했다. 윤석열 대통령이 나 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장직에서 해촉한 뒤 전당대회 출마에 대해 고려한 듯 정치 행보에 나선 것으로 풀이되는 대목이다.

나 전 의원은 15일 당 대표 출마 여부에 대해 "조금만 더 기다려달라. 조금 더 당원과 국민들의 목소리를 듣겠다"고 입장을 냈다. 지난 13일 저출산고령사휘위원회 부위원장직 사직서를 대통령실에 제출한 뒤 이틀간 잠행 끝에 나온 메시지였다.

나 전 의원은 이날 낮 12시께 서울 동작구에 위치한 한 성당에서 기자들과 만난 가운데 "저희 지역(서울 동작구을) 성당이라서 가끔 와서 미사를 드린다. 오늘은 주일이고 해서 조용히 미사를 드리고자 했다"고 했다.

설 연휴 이전 당 대표 출마 여부를 결정할 것인지 질문에도 나 전 의원은 "조금만 더 기다려달라. 오늘은 제 신앙생활을 하기 위해 왔다"고 했다.

나 전 의원은 잠행 기간인 지난 13일 윤 대통령과 김건희 여사가 방문한 충북 단양 구인사에 다녀간 바 있다. 당시 나 전 의원의 구인사 방문 당시 정양석 전 의원 등 측근도 동행했다. 이를 두고 '윤심'(尹心, 윤석열 대통령 의중)을 의식한 행보라는 해석이 있었다.

나 전 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 장제원 의원 등 친윤계를 겨냥한 '제2의 진박(眞朴) 감별사' 비판도 했다. SNS에 올린 글에서 나 전 의원은 저출산고령사회위원회 부위원장직에서 물러난 데 대한 해명과 함께 "윤석열 정부의 진정한 성공에 누가 보탬이 되고, 누가 부담이 되는 지는 이미 잘 나와 있다. 당원과 국민들도 분명히 그 '팩트'를 알게 될 것"이라고 했다.

이어 "어렵게 세운 정권을 다시 빼앗겨서야 되겠나. 제2의 진박 감별사가 쥐락펴락하는 당이 과연 총선을 이기고 윤석열 정부를 지킬 수 있겠나"라며 2016년 20대 총선 당시 공천 파동 상황을 우려하는 메시지도 냈다.

나 전 의원 지적에 장 의원은 같은 날 SNS에 "저는 '제2의 진박 감별사' 결코 될 생각이 없다. 나 전 의원도 '제2 유승민'이 되지 말길 바란다"고 응수했다.

이어 "대한민국이라는 팀이 지든 말든, 윤 대통령이 제대로 일을 할 수 있든 없든지 간에, '꼭 내가 당 대표가 돼서 골을 넣어야겠다', '스타가 돼야겠어'라고 생각하는 정치인은 필요 없다"며 "지금 우리 당의 유일한 지도자는 윤 대통령이다. 오로지, 윤 대통령께서 일할 수 있게 도울 때"라고 강조했다.

나 전 의원은 장 의원이 반박하자 내홍을 고려한 듯 성당에서 기자들과 만난 가운데 "제가 설명을 일일이 드릴 문제는 아니다. 국민과 당원이 판단할 부분"이라며 말을 아꼈다. 이와 함께 이날 당초 참석할 예정이었던 서울 양천갑 당원대회에 불참했다. 추후 일정에 대해 나 전 의원 관계자는 "아직 정해진 일정은 없다"고 했다.

한편 나 전 의원은 지난 14일 공개된 당 대표 적합도 여론조사에서 경쟁자인 김기현 의원에게 추월당한 한 결과가 나온 데 대해 별다른 입장은 내지 않았다. 반면 나 전 의원을 돕는 박종희 전 의원은 같은 날 SNS에 관련 여론조사 결과를 두고 "선거기획사가 의뢰한 것으로 보인다. 누군가가 나 전 대표를 둘러싼 정치상황이 급격하게 돌아가자 '여론 마사지'가 필요했다는 증거"라며 비판했다.

당시 여론조사 전문업체 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 12∼13일 조사해 14일 발표한 '차기 국민의힘 당대표로 누가 선출되는 것이 좋은지' 결과, 김 의원이 32.5%, 나 전 의원은 26.9%로 집계됐다. 이어 안철수 의원(18.5%), 유승민 전 의원(10.4%) 등이었다.

다만 두 후보 지지율 격차는 오차 범위 이내(전국 만 18세 이상 남녀 1250명(국민의힘 지지층 515명), 표본오차 95% 신뢰수준 ±2.8%포인트<국민의힘 지지층 표본오차 95% 신뢰수준 ±4.3%포인트>, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)인 것으로 나타났다.