삼성전자가 최근 정부의 초광대역 무선 기술(UWB) 규제 개선 발표에 따른 시장 확대 소식에 기대감을 내비쳤다.

23일 김경준 삼성전자 MX사업부 개발실 부사장은 UWB 생태계가 확장될 것으로 기대하며 삼성전자 뉴스룸에 기고문을 올렸다. 김 부사장은 "UWB의 거리 측정 정확도는 주파수 대역폭이 매우 중요한데, 국내 UWB 주파수 확대 발표로 더욱 정밀하고 안정적인 거리 측정이 가능해질 전망"이라고 말했다.

UWB는 cm 단위의 거리까지 정밀하게 측정할 수 있고, 사전에 합의된 기기 간에만 연결을 허용하도록 보안이 강화되어 디지털 키, 결제 등 높은 수준의 보안성이 필요한 서비스에 적합한 기술이다. 특히, UWB의 거리 측정 정확도는 주파수 대역폭이 매우 중요한데, 국내 UWB 주파수 확대 발표로 더욱 정밀하고 안정적인 거리 측정이 가능해질 전망이다.

정부는 9일 제2차 규제혁신전략회의를 열고 '디지털산업 활력제고 규제혁신 방안'을 발표한 바 있다. 이번 규제 혁신 방안에는 지금까지 주파수 혼선·간섭 우려 때문에 사용이 제한돼 있던 UWB를 스마트폰에 적용해 사물인터넷(IoT) 활성화를 유도하기로 했다. 지금까지 국내에서는 항공기·선박 등과 주파수 혼·간섭 우려로 대역폭 500㎒ 초과 기술은 휴대전화 기기 사용이 제한돼 왔다. 정부는 UWB의 스마트폰 적용을 위해 스마트폰 이용자가 혼·간섭 우려가 있는 장소에 진입할 경우 UWB 기능이 자동 차단되는 스마트폰에는 UWB 기능 탑재를 허용하기로 했다.

최근 UWB의 측위 정확도(약 10cm 오차)에 대한 요구가 높아지고 있어 더 넓은 대역폭을 제공하고자 과학기술정보통신부에서 UWB 허용 주파수를 기존 채널 9번(7.7~8.2GHz) 포함, 6.0~8.8GHz 대역으로 확대하는 것을 확정, 고시했다. 이는 현재 '대역폭 500MHz 이내'의 UWB 기술 허용에서, 한층 더 정밀도 높은 서비스 제공을 위해 '500MHz 이상으로 대역폭 확대'라는 산업계의 요구를 수용한 모습이다.

이와 관련해 김 부사장은 "이번에 확대된 대역은 500MHz 기준으로 총 5개의 연속된 밴드에 해당하는 것으로, 인접한 채널을 묶어 보다 넓은 대역폭을 확보할 수 있어 기존 대비 더 높은 정확도를 기대할 수 있다"며 "500MHz 대역폭을 사용하되 가용한 채널을 1개에서 5개로 늘림으로써 UWB 기기와 서비스가 많아질 경우에 발생할 수 있는 간섭을 회피할 수 있게 됐다"고 말했다.

또한 "이번 규제 개선 정책을 통해 우리는 정확한 측위 기술 확보와 이를 통한 새로운 시나리오 발굴, 나아가 관련 생태계의 확대를 기대해 볼 수 있다"며 "예를 들어 UWB 레이더 신호를 통해 포도당 수치를 측정할 수 있다면 스마트폰을 통해 간편히 당 수치를 확인시켜줄 수 있다"고 설명했다. UWB의 주요 적용 분야 중 하나인 건강 분야는 정확한 진단을 위해 높은 정확도의 측정 기술이 필수다.

김 부사장은 "메타버스 등에도 UWB의 정밀 측위 결과가 활용돼 해당 UWB 생태계를 더욱 확대할 수 있으리라 본다"며 "산업계의 요구에 적시 부응한 이번 정책은 향후 정책과 산업 관계의 모범적 사례가 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.